Différences entre confusion mentale et démence*
Signe | Confusion | Démence |
|---|---|---|
Début | Soudain, avec un début précis | Lent et progressif, avec une date de début imprécise |
Durée | De plusieurs jours à quelques semaines, bien qu'elle puisse être plus longue | Habituellement permanente |
Cause | Presque toujours une autre affection (p. ex., infection, déshydratation, prise ou sevrage de certains médicaments) | Habituellement, un trouble cérébral chronique (p. ex., maladie d'Alzheimer, démence avec corps de Lewy, démence vasculaire) |
Évolution | Habituellement réversible | Lentement progressive |
Se manifeste la nuit | Empire presque toujours | S'aggrave fréquemment |
Attention | Très diminuée | Intacte jusqu'à ce que la démence devienne sévère |
Niveau de conscience | Variablement altéré | Intacte jusqu'à ce que la démence devienne sévère |
Orientation dans le temps et l'espace | Varie | Altération |
Utilisation du langage | Lent, souvent incohérent et inapproprié | Parfois, difficulté à trouver le mot exact |
Mémoire | Varie | Perte de mémoire, en particulier pour les événements récents |
Indication de soins médicaux | Immédiat | Nécessaire, mais moins urgent |
Effet du traitement | Inverse habituellement les symptômes | Peut ralentir la progression mais ne peut pas inverser ou guérir la maladie |
*Ces différences sont généralement avérées et utiles au diagnostic, mais des exceptions ne sont pas rares. Par exemple, une lésion cérébrale traumatique survient brutalement mais peut provoquer une démence grave et définitive; une hypothyroïdie peut entraîner progressivement une démence qui peut être réversible avec un traitement adapté. | ||