L'évaluation du genou comprend un examen clinique et parfois une arthrocentèse (voir Comment effectuer une arthrocentèse du genou).
(Voir aussi Évaluation des patients qui présentent des symptômes articulaires.)
Examen clinique du genou
Dans le genou
Au niveau du genou, des anomalies de forme importantes telles qu'un gonflement (p. ex., épanchement articulaire, kyste poplité), atrophie du quadriceps, et instabilité articulaire peuvent être évidentes lorsque le patient se lève et marche. Le patient en décubitus dorsal, l'examinateur doit palper le genou en identifiant la rotule, les condyles fémoraux, la tubérosité tibiale, le plateau tibial, la tête du péroné, les interlignes articulaires médial (interne) et latéral (externe), le creux poplité et les tendons quadricipital et rotulien. Les interlignes articulaires médial et latéral correspondent à la localisation des ménisques médial et latéral et peuvent être examinés par la palpation, en fléchissant et en étendant lentement le genou. Les douleurs des bourses extra-articulaires telles que la bourse de la patte d'oie sous l'interligne articulaire interne, doivent être distinguées des troubles véritablement intra-articulaires.
La détection des épanchements du genou de faible abondance est souvent difficile et repose sur le signe du flot. Le genou est en extension complète et le membre inférieur en légère rotation externe pendant que le patient est en décubitus dorsal, muscles détendus. La face interne du genou est alors comprimée par la main de l'examinateur afin d'en chasser tout liquide. Une main est placée au niveau du cul-de-sac sus-rotulien (dans le tissu synovial au-dessus de la rotule) et l'autre main exerce une compression ou un choc doux sur la face latérale du genou pour déclencher en cas d'épanchement un bombement ou une onde liquidienne, visibles ou ressentis sur la face médiale. Les épanchements abondants sont identifiés visuellement ou par la recherche d'un choc rotulien. La comparaison avec le côté non affecté est utile. Les épanchements articulaires peuvent résulter de nombreuses affections articulaires, dont la polyarthrite rhumatoïde, l'arthrose, la goutte et les traumatismes.
L'extension complète à 180° du genou est recherchée afin de détecter un flessum. La rotule est mobilisée afin d'en vérifier la liberté de mouvement et l'absence de douleur.
