L'asthme lié au travail comprend à la fois l'asthme professionnel et l'asthme aggravé par le travail. L'asthme professionnel est un asthme d'apparition récente qui est causé par une exposition à des allergènes ou à des irritants sur le lieu de travail et est ensuite classé comme induit par un sensibilisant ou par un irritant. L'asthme exacerbé par le travail est un asthme préexistant qui est aggravé par les conditions de travail, telles que les températures extrêmes, la poussière, les produits de nettoyage, les environnements humides ou les allergènes environnementaux. Les symptômes de l'asthme lié au travail comprennent une dyspnée, un wheezing, une toux et, parfois, des symptômes d'allergie des voies respiratoires supérieures. Le diagnostic repose principalement sur l'anamnèse professionnelle, avec recherche des tâches professionnelles, des expositions présentes dans l'environnement et une chronologie compatible entre travail et symptômes. Le traitement comprend la réduction de l'exposition (et si nécessaire don élimination), des médicaments contre l'asthme selon les besoins et une surveillance stricte.
(Voir aussi Revue générale des maladies pulmonaires liées à l'environnement et au travail et Asthme.)
Environ 15% des asthmes de l'adulte sont attribués à une exposition professionnelle (1, 2). L'asthme lié au travail doit être suspecté chez tous les adultes asthmatiques, en particulier ceux qui présentent un asthme d'apparition récente ou qui s'aggrave.
Les lieux de travail contiennent généralement plusieurs irritants et allergènes qui peuvent provoquer ou aggraver l'asthme. Souvent, identifier l'agent spécifique (p. ex., produit de nettoyage, produit de soin des cheveux) est difficile et habituellement inutile. Cependant, il est important de distinguer l'asthme lié au travail des autres troubles des voies respiratoires liés au lieu de travail, tels qu'une irritation des voies respiratoires supérieures, un dysfonctionnement des cordes vocales, une pneumopathie d'hypersensibilité et une bronchite chronique.
L'asthme lié au lieu de travail peut continuer à entraîner des symptômes même après que l'exposition à l'irritant ou à l'allergène aura cessé.
Asthme professionnel induit par un sensibilisant
Un asthme professionnel induit par un sensibilisant se développe à la suite d'une réponse immunitaire à un agent sensibilisant de haut ou de bas poids moléculaire rencontré sur le lieu de travail. Des exemples d'allergènes de haut poids moléculaire comprennent les poussières de céréales, le latex, les enzymes protéolytiques utilisées dans la fabrication des détergents et en boulangerie et les allergènes animaux. Les agents de bas poids moléculaire comprennent les produits chimiques (p. ex., isocyanates, résines époxy), les produits pharmaceutiques (p. ex., pénicillines, tétracyclines), les métaux (p. ex., sels de platine, nickel) et les poussières de bois (p. ex., cèdre rouge de l'Ouest). Des centaines d'agents sur le lieu de travail peuvent provoquer un asthme.
Les mécanismes à médiation immunitaire impliquent des réactions d'hypersensibilité à médiation IgE et non IgE aux déclencheurs sur le lieu de travail. Le risque de développer un asthme induit par un sensibilisateur varie selon la profession et les agents spécifiques utilisés sur le lieu de travail. En outre, la dose d'exposition est un facteur de sensibilisation initiale et l'atopie est également un facteur de risque important pour les antigènes de haut poids moléculaire (3).
Exposition à un irritant et syndrome de dysfonctionnement réactif des voies respiratoires
L'asthme induit par les irritants correspond à un asthme qui se produit après une exposition à des irritants respiratoires au travail. La pathogénie de l'asthme dû aux irritants est liée à des lésions cellulaires et à l'inflammation, contrairement aux mécanismes à médiation immunitaire de l'asthme induit par un sensibilisant. Un niveau élevé d'exposition à un irritant, comme lors d'un accident du travail ou d'un déversement de produits chimiques, peut entraîner un syndrome de dysfonctionnement réactif des voies respiratoires (RADS).
Le syndrome de dysfonctionnement réactif des voies respiratoires correspond à l'apparition de symptômes d'asthme dans les 24 heures suivant une exposition élevée à un irritant connu. D'autres critères du syndrome de dysfonctionnement réactif des voies respiratoires comprennent des tests de la fonction pulmonaire compatibles avec une hyperréactivité des voies respiratoires, une persistance des symptômes pendant ≥ 3 mois et l'absence d'asthme préexistant ou d'autres maladies pulmonaires pour expliquer les symptômes.
Outre le syndrome de dysfonctionnement réactif des voies respiratoires, l'asthme induit par les irritants comprend également le développement de l'asthme chez les travailleurs exposés de façon chronique à des niveaux modérés d'irritants. Un nombre croissant de rapports de cas et de séries de cas décrit l'apparition d'un asthme après une exposition chronique à de faibles niveaux d'irritants, tels que des produits de nettoyage et des désinfectants (4).
Exacerbation de l'asthme lié au travail
L'asthme exacerbé par le travail est un asthme qui n'est pas causé par des irritants spécifiques du lieu de travail, mais est un asthme préexistant qui est aggravé par les déclencheurs de l'asthme au travail. Les expositions professionnelles qui peuvent aggraver l'asthme comprennent les températures extrêmes, l'humidité et les environnements humides, la poussière et les produits de nettoyage. Les patients peuvent également être exposés à des allergènes environnementaux courants au travail qui ont le potentiel d'aggraver l'asthme. La distribution temporelle des symptômes de l'asthme aggravé par le travail dépend de la configuration de l'exposition et ils peuvent être transitoires, dans le cas d'expositions uniques telles que les travaux de restauration des bâtiments, ou quotidienne, dans les cas où l'exposition se produit pendant les tâches habituelles (5).
Références générales
1. Blanc PD, Annesi-Maesano I, Balmes JR, et al: The Occupational Burden of Nonmalignant Respiratory Diseases. An Official American Thoracic Society and European Respiratory Society Statement. Am J Respir Crit Care Med 2019;199(11):1312-1334. doi: 10.1164/rccm.201904-0717ST
2. Hoy R, Burdon J, Chen L, et al. Work-related asthma: A position paper from the Thoracic Society of Australia and New Zealand and the National Asthma Council Australia. Respirology 2020; 25(11):1183-1192. doi:10.1111/resp.13951
3. Laditka JN, Laditka SB, Arif AA, Hoyle JN. Work-related asthma in the USA: nationally representative estimates with extended follow-up. Occup Environ Med 2020; 77(9):617-622. doi:10.1136/oemed-2019-106121
4. Lemiere C, Lavoie G, Doyen V, Vandenplas O. Irritant-Induced Asthma. J Allergy Clin Immunol Pract 2020; 10(11):2799-2806. doi:https://dx.doi.org/10.1016/j.jaip.2022.06.045
5. Maestrelli P, Henneberger PK, Tarlo S, et al. Causes and Phenotypes of Work-Related Asthma. Int J Environ Res Public Health 2020; 17(13):4713. doi:https://dx.doi.org/10.3390/ijerph17134713
Symptomatologie de l'asthme professionnel
Les symptômes de l'asthme lié au travail provoqués par la sensibilisation à un agent sur le lieu de travail se développent généralement avec une latence de quelques semaines à plusieurs années. Une fois sensibilisé, le travailleur peut répondre à de très faibles concentrations de l'agent, rendant le contrôle de l'exposition difficile chez les travailleurs sensibilisés.
Les symptômes typiques comprennent une dyspnée, une oppression thoracique, un wheezing et une toux, temporellement liés au travail. La rhinite et les symptômes conjonctivaux sont plus fréquents dans le cas des allergènes de haut poids moléculaire et peuvent précéder les symptômes typiques de l'asthme de plusieurs mois ou années.
Les symptômes se développent généralement et/ou s'aggravent au travail après l'exposition à l'agent sensibilisant et s'améliorent lorsque le patient est absent du travail (p. ex., le week-end et les vacances). Les réponses asthmatiques tardives, les symptômes commençant 4 à 6 heures ou plus après l'exposition, sont fréquentes dans le cas des agents de faible poids moléculaire et peuvent rendre l'association avec le travail difficile à reconnaître. Une exposition continue au travail provoque une aggravation chronique des symptômes et l'association avec le travail peut devenir moins évidente.
Diagnostic de l'asthme lié au travail
Clarifier le diagnostic de l'asthme (y compris les épreuves fonctionnelles respiratoires)
Identifier les expositions professionnelles associées à l'asthme
Clarifier les relations temporelles entre l'asthme et le travail
L'asthme lié au travail doit être évoqué chez tous les adultes qui présentent un asthme d'apparition récente ou qui s'aggrave. L'amélioration des symptômes de l'asthme lorsque le patient est absent du travail (p. ex., le week-end ou les jours fériés) doit faire suspecter un asthme lié au travail. L'aggravation des symptômes ou une plus grande utilisation de médicaments contre l'asthme liés au travail doit également inciter à une enquête plus approfondie. Le diagnostic de l'asthme lié au travail pouvant avoir un impact sur l'emploi, il est important de documenter le diagnostic de l'asthme, des agents responsables connus ou suspectés, et la raison d'être de la relation de travail.
Les médecins doivent noter les symptômes typiques de l'asthme et l'amélioration clinique en réponse aux bronchodilatateurs et aux corticostéroïdes inhalés.
La spirométrie peut être utile pour établir le diagnostic d'asthme si elle montre une obstruction variable du flux d'air, ce qui est le plus souvent démontré par l'amélioration du volume expiratoire forcé en 1 seconde (VEMS1) après la prise d'un bronchodilatateur inhalé. L'amélioration des résultats de la spirométrie après traitement de l'asthme ou après le retrait des expositions déclenchantes et l'élévation de l'oxyde nitrique expiré sont également en faveur du diagnostic d'asthme.
L'asthme est caractérisé par une obstruction variable du flux aérien, ainsi de nombreux patients asthmatiques ont des résultats de spirométrie normaux lorsqu'ils ne sont pas symptomatiques ou lorsqu'ils sont traités. Une spirométrie normale et l'absence de réponse aux bronchodilatateurs inhalés n'excluent pas le diagnostic d'asthme, en particulier lorsque le patient prend des médicaments contre l'asthme ou n'est pas symptomatique.
Un patient qui présente des symptômes respiratoires liés au travail chez lequel l'asthme n'est pas documenté peut présenter une autre affection liée au travail telle qu'un dysfonctionnement des cordes vocales, une irritation des voies respiratoires supérieures, une pneumopathie d'hypersensibilité, une broncho-pneumopathie chronique obstructive ou une bronchite chronique. Des tests peuvent être nécessaires pour exclure d'autres diagnostics.
Après avoir clarifié le diagnostic d'asthme, le médecin doit documenter le moment, le début et la progression de l'asthme par rapport au travail et également aux expositions aux déclencheurs de l'asthme non liées au travail. Une anamnèse professionnelle complète, comprenant le titre du poste, l'industrie, les tâches et la description de l'environnement de travail et des matériaux utilisés doivent être obtenus. L'asthme se généralise au fil du temps, donc en essayant d'identifier le(s) facteur(s) causal(aux), en plus d'évaluer les symptômes actuels du patient, le médecin doit se concentrer sur le moment où l'asthme du patient a commencé et/ou s'est aggravé, en particulier si le patient n'est plus sur le lieu de travail en question.
Les fiches de données de sécurité, obligatoires sur tous les sites de travail aux États-Unis, peuvent être utilisées pour identifier les irritants et les allergènes qui peuvent provoquer un asthme. Cependant, l'absence d'un irritant connu sur la fiche de données de sécurité n'exclut pas le diagnostic d'asthme lié au travail. Dans le cas des quelques agents responsables de l'asthme pour lesquels des tests d'allergie disponibles dans le commerce sont disponibles, comme pour certains animaux et céréales, les tests d'allergie peuvent permettre d'identifier un agent causal, bien que des faux négatifs et des positifs soient possibles.
Une fois les expositions professionnelles et non professionnelles caractérisées, il est important d'évaluer et de documenter la relation entre les symptômes du patient et le travail. Des mesures en série des débits de pointe sont effectuées pendant que le patient est au travail et en dehors du travail, les modifications de l'utilisation des inhalateurs au travail et en dehors du travail, et les tests d'allergie peuvent renforcer la certitude diagnostique. Il est plus difficile de diagnostiquer l'asthme lié au travail une fois que le patient est loin du lieu de travail en cause. Ainsi, sauf si le patient présente des symptômes sévères, il est généralement préférable de ne pas retirer un patient du travail au cours de l'évaluation d'un possible diagnostic d'asthme lié au travail.
Exacerbation de l'asthme lié au travail
Le diagnostic d'asthme aggravé par le travail repose sur des antécédents d'un asthme préexistant (symptômes, antécédents médicaux, prise de médicaments, obstruction variable du flux aérien) et la présence de pathologies du travail qui peuvent aggraver l'asthme, qui comprend des irritants, des allergènes, des températures et une humidité extrêmes et des efforts physiques en conjonction avec l'augmentation des symptômes d'asthme et/ou l'utilisation des inhalateurs. L'aggravation de l'asthme lié au travail peut être documentée en notant l'aggravation des symptômes, l'augmentation de la fréquence des consultations médicales pour des symptômes d'asthme, l'utilisation accrue de médicaments de l'asthme, ou rarement, l'aggravation de la fonction pulmonaire (débits de pointe, spirométrie) liée au travail. La récidive d'un asthme qui a disparu peut être en fait un asthme lié au travail de nouvelle apparition.
Traitement de l'asthme lié au travail
Éliminer l'exposition
Traitement pharmacologique de l'asthme
Modification ou changement du lieu de travail
Le traitement pharmacologique de l'asthme lié au travail est similaire à celui des autres types d'asthme. Pour tous les types d'asthme lié au travail, l'exposition et les conditions déclenchantes sur le lieu de travail et à la maison doivent être minimisées. Les patients doivent être surveillés à la recherche d'une aggravation des symptômes d'asthme et d'une augmentation de la prise de médicaments.
En cas d'asthme professionnel induit par un sensibilisateur, une fois sensibilisé, les patients peuvent réagir à des niveaux extrêmement bas d'exposition aéroportée. Ainsi, la prise en charge recommandée consiste à identifier et à éliminer complètement l'exposition ultérieure à l'agent sensibilisant. Étant donné que le retrait complet du lieu de travail peut avoir des conséquences socio-économiques importantes, le transfert vers une autre zone de travail sur le même lieu de travail ou l'amélioration des contrôles techniques est parfois tentée. Dans les situations à risque d'exposition continue au sensibilisateur, une surveillance étroite de l'aggravation de l'asthme est essentielle, y compris des symptômes, de l'utilisation des médicaments et de la fonction pulmonaire. Une détection précoce et une élimination rapide de l'agent sensibilisant permettent d'obtenir de meilleurs résultats, mais l'asthme persiste souvent loin de l'agent sensibilisant.
Dans le cas des patients souffrant d'asthme professionnel provoqué par des irritants et d'asthme exacerbé par le travail, l'espoir est que les travailleurs puissent continuer leur travail actuel si des mesures adéquates sont mises en œuvre pour réduire l'exposition et les conditions déclenchantes. Ceux-ci comprennent de meilleurs contrôles techniques de l'exposition aux irritants et des adaptations pour éviter certaines tâches ou certains lieux de travail, comme le travail en chambre chaude ou froide. Une surveillance régulière des symptômes de l'asthme et un contrôle sont importants. Si l'asthme du patient s'aggrave au travail, d'autres modifications du travail, y compris un changement d'emploi, peuvent être nécessaires. Le traitement standard de l'asthme, qui comprend le traitement pharmacologique et la minimisation des déclencheurs à domicile et environnementaux, est recommandé.
L'asthme induit par un sensibilisant et par un irritant persiste généralement, même lorsque les patients sont éloignés de l'exposition causale, et les patients peuvent nécessiter une prise à long terme de médicaments contre l'asthme. Les médecins doivent documenter le diagnostic de l'asthme lié au travail et les facteurs en cause spécifiques avant de faire des recommandations sur le travail.
Prévention de l'asthme lié au travail
La reconnaissance en temps opportun de l'asthme lié au travail joue un rôle clé dans sa prévention ultérieure. Lorsqu'un cas d'asthme professionnel est identifié sur le lieu de travail, le médecin doit envisager la possibilité que d'autres travailleurs soient exposés. La communication avec le lieu de travail et les responsables de la santé publique facilite une évaluation plus poussée et des efforts de prévention des effets indésirables sur la santé chez les collègues du patient. La réduction ou l'élimination des expositions aux sensibilisants professionnels et aux irritants, y compris par l'utilisation de mesures d'hygiène du travail telles que la ventilation et d'autres mesures techniques, permettent de prévenir de nouveaux cas.
Points clés
L'asthme lié au travail doit être évoqué chez tous les adultes qui présentent un asthme d'apparition récente ou qui s'aggrave.
Le diagnostic consiste à clarifier le diagnostic de l'asthme, à identifier les expositions professionnelles associées à l'asthme et à clarifier la relation temporelle entre l'asthme et le travail.
Les expositions et les conditions de travail et à la maison déclenchantes doivent être minimisées autant que possible.
Le traitement pharmacologique de l'asthme lié au travail est similaire au traitement des autres types d'asthme.
