La vacuna contra la polio protege contra la poliomielitis, una infección vírica muy contagiosa que afecta a la médula espinal y al encéfalo. La poliomielitis causa debilidad muscular permanente, parálisis y, a veces, la muerte.
La vacunación generalizada casi ha erradicado la poliomielitis en todo el mundo. Se está llevando a cabo un programa mundial de erradicación de la poliomielitis, pero aún existen casos de infección por el virus de la poliomielitis de tipo salvaje en Pakistán y Afganistán y se reportaron casos por última vez en Nigeria en 2018.
A nivel mundial hay dos formulaciones disponibles:
Vacuna inactivada contra la poliomielitis: contiene el virus muerto y se inyecta en un músculo o debajo de la piel
Vacuna oral contra la poliomielitis: contiene virus vivos, debilitados (atenuados) y se administra por vía oral
La vacuna inactivada contra la poliomielitis es la única vacuna contra la poliomielitis que se ha administrado en Estados Unidos desde 2000.
La vacuna inactivada contra la poliomielitis se puede combinar con otras vacunas, como la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina y, a veces, la vacuna contra la hepatitis B o la vacuna contra Haemophilus influenzae.
Además del virus de la poliomielitis de tipo salvaje, con muy poca frecuencia (aproximadamente 1 de cada 2,4 millones de dosis), el virus de la poliomielitis vivo de la vacuna oral muta. El virus mutado procedente de la vacuna puede contagiarse de la persona que recibió la vacuna a personas no vacunadas; el virus puede continuar mutando y causando potencialmente la poliomielitis. En algunos países, el virus de la vacuna mutada de la vacuna oral fue prácticamente la única causa de la poliomielitis, por lo que la mayoría de estos países (incluido Estados Unidos) dejaron de usar esa formulación.
En Estados Unidos se identificó un caso de poliomielitis derivada de la vacuna en una persona no vacunada que la adquirió en el estado de Nueva York en julio de 2022. No se han identificado casos adicionales en Estados Unidos, pero la vigilancia de aguas residuales ha detectado el virus en muestras de varios condados de Nueva York, lo que indica una transmisión local (véase también New York State Department of Health: Wastewater Surveillance [Departamento de Salud del Estado de Nueva York: Vigilancia de Aguas Residuales]).
Para obtener más información, consulte los Centers for Disease Control and Prevention's (CDC) Polio vaccine information statement.
(Véase también Introducción a la inmunización [vacunación].)
Administración de la vacuna contra la poliomielitis
La vacunación contra la poliomielitis forma parte del calendario de vacunación sistemática recomendado para los niños (véase CDC: Child and Adolescent Immunization Schedule by Age [Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, CDC por sus siglas en inglés: Calendario de inmunización para niños y adolescentes por edades]). La vacuna de la polio se administra en cuatro dosis: a los 2 meses, a los 4 meses, entre los 6 y los 18 meses y entre los 4 y los 6 años de edad.
La poliomielitis es extremadamente rara en Estados Unidos. El riesgo de exposición puede aumentar si las personas viajan a un área donde la poliomielitis es común (véase CDC: Travelers' Health [Centros para la Detección y el Control de Enfermedades, CDC por sus siglas en inglés: Salud del Viajero]), trabajan en un laboratorio con materiales que puedan contener el virus o proporcionan atención médica a personas que sufren poliomielitis.
Si los adultos no están vacunados o están vacunados de forma incompleta, deben recibir y completar la serie de vacunación contra la poliomielitis. La mayoría de los adultos nacidos y criados en Estados Unidos pueden asumir que fueron vacunados contra la poliomielitis cuando eran niños, a menos que existan razones específicas para creer que no lo fueron. Los adultos que completaron su vacunación contra la poliomielitis pero presentan un mayor riesgo de exposición al virus de la poliomielitis pueden recibir un único refuerzo válido de por vida.
Los residentes de Nueva York que habitan en áreas con detección repetida de virus de la poliomielitis pueden correr un mayor riesgo de infección y deben seguir las recomendaciones de vacunación actualizadas del Departamento de Salud del Estado de Nueva York (véase New York State Department of Health: Polio Vaccine [Departamento de Salud del Estado de Nueva York: Vacuna contra la Poliomielitis]).
Si la persona sufre una enfermedad temporal, los médicos generalmente esperan para administrar la vacuna hasta que la enfermedad se resuelva (véase también CDC: Who Should NOT Get Vaccinated With These Vaccines? [CDC: ¿Quiénes NO deben vacunarse con estas vacunas?]).
Efectos secundarios de la vacuna contra la poliomielitis
Las personas con alergia a los antibióticos estreptomicina, neomicina o polimixina B pueden sufrir una reacción alérgica a la vacuna contra la poliomielitis, ya que puede contener pequeñas cantidades de dichos antibióticos.
Más información
Los siguientes son recursos en inglés que pueden ser útiles. Tenga en cuenta que el MANUAL no se hace responsable del contenido de estos recursos.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC): Polio vaccine information statement
CDC: Travelers' Health: Information about travel health notices and what vaccines to get depending on destination
European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC): Poliomyelitis: Recommended vaccinations
