La vacuna contra la varicela ayuda a proteger contra esta enfermedad, una infección muy contagiosa causada por el virus varicela-zóster. Provoca una erupción pruriginosa caracterizada por pequeñas ampollas con una base roja. En algunas personas, también pueden infectarse el cerebro, los pulmones y el corazón, y causar una enfermedad grave o la muerte. El virus permanece en el cuerpo después de la curación de la enfermedad. Si se reactiva, puede causar herpes zóster años más tarde.
La vacuna contra la varicela contiene virus vivo de la varicela atenuado. Hay dos formulaciones:
Vacuna contra la varicela con dosis estándar
Combinación de la vacuna contra el sarampión, las paperas, la rubéola y la varicela (MMRV)
Para obtener más información, consulte los Centers for Disease Control and Prevention's (CDC) Chickenpox vaccine information statement.
(Véase también Introducción a la inmunización [vacunación].)
Administración de la vacuna contra la varicela
La vacunación contra la varicela forma parte del programa de vacunación sistemática de los niños (véase CDC: Child and Adolescent Immunization Schedule by Age). La vacuna se administra en forma de inyección subcutánea. Se aplican 2 dosis: la primera entre los 12 y los 15 meses y la segunda entre los 4 y los 6 años de edad. También se recomienda para adolescentes y adultos que no hayan sufrido varicela o no hayan recibido la vacuna. Se les administra en dos dosis con al menos 4 semanas de diferencia (véase CDC: Chickenpox Vaccination: What Everyone Should Know [Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, CDC por sus siglas en inglés: vacuna contra la varicela: lo que todos deben saber]).
Ciertas enfermedades pueden condicionar si las personas se vacunan o no y cuándo lo hacen (véase también CDC: Who Should NOT Get Vaccinated With These Vaccines? [CDC: ¿Quiénes NO deben vacunarse con estas vacunas?]). Si la persona sufre una enfermedad temporal, los médicos generalmente esperan para administrar la vacuna hasta que la enfermedad se resuelva.
Dado que la vacuna contiene virus vivos, no se administra a embarazadas, personas con el sistema inmunitario debilitado ni a quienes sufran un cáncer que afecte la médula ósea o el sistema linfático.
Efectos secundarios de la vacuna contra la varicela
La vacuna contra la varicela es muy segura, y los efectos secundarios frecuentes son leves. Consisten en dolor, hinchazón, enrojecimiento en el lugar de la inyección, fiebre y dolor y rigidez articulares temporales.
En muy raras ocasiones se desarrolla un sarpullido similar al de la varicela. Las personas que desarrollan este sarpullido después de la vacuna deben evitar escrupulosamente el contacto con personas que tienen un sistema inmunitario debilitado hasta que se resuelva el sarpullido.
En niños menores de 16 años de edad, tomar aspirina (ácido acetilsalicílico) y fármacos similares (salicilatos) después de la vacunación pueden provocar un trastorno grave aunque poco frecuente denominado síndrome de Reye. Por lo tanto, estos niños no deben tomar dichos fármacos durante las 6 semanas siguientes a la vacunación.
Más información
Los siguientes son recursos en inglés que pueden ser útiles. Tenga en cuenta que el MANUAL no se hace responsable del contenido de estos recursos.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC): Chickenpox vaccine information statement
European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC): Varicella: Recommended vaccinations
