El virus del varicella-zoster que causa la culebrilla es el mismo virus que causa la varicela. El virus varicela-zóster forma parte de la familia del virus del herpes, por lo que la culebrilla se denomina a veces herpes zóster. Después de la remisión de la varicela, el virus herpes-zoste permanece en el organismo. Puede volver a activarse años más tarde y provocar el herpes zóster, que se caracteriza por una erupción dolorosa, generalmente solo en una zona concreta del cuerpo. La erupción se resuelve al cabo de varias semanas, pero la neuralgia posherpética, que provoca un intenso dolor crónico, puede durar meses o incluso años. El herpes zóster también puede causar otros problemas debidos al mal funcionamiento del sistema nervioso (por ejemplo, problemas de visión, audición o equilibrio).
La vacunación contra el herpes zóster es la única manera de protegerse contra el herpes zóster y la neuralgia posherpética, la complicación más frecuente de la culebrilla (herpes zóster).
La vacuna contra la culebrilla (llamada vacuna recombinante) contiene únicamente fragmentos no infecciosos del virus. No hay virus vivos en esta vacuna. Existe una antigua vacuna contra la culebrilla que contiene virus vivos pero debilitados (llamada vacuna viva atenuada). No está disponible en Estados Unidos. La vacuna más reciente se prefiere a la vacuna más antigua porque brinda una protección mejor y más duradera.
Para obtener más información, véase the Centers for Disease Control and Prevention's (CDC) Shingles Vaccination y the Recombinant shingles vaccine information statement.
Para obtener información sobre la vacuna contra la varicela, véase vacuna contra la varicela. (Véase también Introducción a la inmunización [vacunación].)
Administración de la vacuna contra la culebrilla (herpes zóster)
La vacuna contra la culebrilla se administra en dos dosis inyectadas en un músculo. Las dosis se administran con una diferencia de 2 a 6 meses.
La vacuna contra la culebrilla se recomienda para personas de 50 años o más, con independencia de si han sufrido alguna vez culebrilla (herpes zóster) o han recibido la vacuna contra el herpes zóster viva-atenuada. Esta vacuna también se recomienda para personas de 19 años o más que tienen o tendrán un sistema inmunitario debilitado debido a una enfermedad o a un tratamiento para una enfermedad.
Ciertas enfermedades pueden condicionar si las personas se vacunan o no y cuándo lo hacen (véase también CDC: Who Should NOT Get Vaccinated With These Vaccines? [CDC: ¿Quiénes NO deben vacunarse con estas vacunas?]). Si la persona sufre una enfermedad temporal, los médicos generalmente esperan para administrar la vacuna hasta que la enfermedad se resuelva.
Efectos secundarios de la vacuna contra la culebrilla (herpes zóster)
Los efectos adversos más frecuentes de la vacuna contra la culebrilla son dolor, dolorimiento muscular, enrojecimiento e hinchazón en el lugar de la inyección y cefalea, fatiga, dolor muscular, temblores, fiebre y malestar digestivo.
Más información
Los siguientes son recursos en inglés que pueden ser útiles. Tenga en cuenta que el MANUAL no se hace responsable del contenido de estos recursos.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC): Recombinant shingles vaccine information statement
European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC): Herpes Zoster: Recommended vaccinations
