La invaginación intestinal es un trastorno en el que un segmento del intestino se desliza dentro de otro, como las partes de un tubo telescópico. Los segmentos afectados bloquean el intestino y el flujo sanguíneo.
La causa de la invaginación intestinal suele ser desconocida.
Los síntomas consisten en episodios de dolor de estómago y vómitos que comienzan repentinamente y aparecen y desaparecen varias veces por hora; más tarde, las heces pueden aparecer sanguinolentas.
El enema de aire permite confirmar el diagnóstico y tratar el trastorno.
A veces se necesita intervención quirúrgica.
La invaginación intestinal es la causa más frecuente de obstrucción intestinal entre los niños de 6 meses a 3 años. La afectación es ligeramente mayor en los niños que en las niñas, especialmente después de los 4 años de edad. En la mayoría de los casos, la causa es desconocida.
En alrededor del 25% de los niños con invaginación intestinal, generalmente los niños muy pequeños y los niños mayores, el deslizamiento está desencadenado por la presencia de algún elemento en el intestino, como un pólipo, un divertículo de Meckel, un tumor canceroso (maligno) (como un linfoma) o una vasculitis asociada a la inmunoglobulina A. Los niños con fibrosis quística también corren el riesgo de desarrollar invaginación intestinal.
A veces, los segmentos deslizantes (telescópicos) vuelven a la normalidad sin tratamiento. Si no, obstruyen el intestino y luego bloquean la irrigación del área afectada (lo que se denomina isquemia). Si el flujo sanguíneo se interrumpe durante más de unas pocas horas, se produce la muerte del intestino afectado (gangrena). Si un segmento del intestino muere, se abren pequeños agujeros (perforaciones) que permiten la entrada de bacterias en la cavidad abdominal, provocando una grave infección dentro del abdomen (peritonitis).
Síntomas de la invaginación intestinal (o intususpección)
La invaginación intestinal suele producir episodios repentinos de dolor de estómago y vómitos en un niño por lo demás sano. Los episodios duran, de modo característico, de 15 a 20 minutos. Al principio, el niño parece encontrarse relativamente bien entre episodios.
Más tarde, a medida que avanza la isquemia, el dolor se vuelve continuo, el niño se vuelve irritable y/o letárgico y algunos niños hacen deposiciones con aspecto de mermelada de grosella (heces de color rojo oscuro que contienen sangre y moco) o presentan fiebre. Los niños con perforación tienen aspecto enfermizo y les duele el abdomen al palparlo. A veces los médicos pueden notar una masa en forma de salchicha en el abdomen, en el lugar donde se encuentra la invaginación intestinal.
Con muy poca frecuencia, los niños con intususcepción no sufren dolor. En cambio, estos niños parecen letárgicos, como si estuvieran intoxicados.
¿Qué es la invaginación intestinal o intususpección?
Una parte del intestino se desliza dentro de otra, como si fueran los segmentos de un telescopio plegable. Como resultado, se bloquea el intestino. |
Diagnóstico de la invaginación intestinal
Pruebas de diagnóstico por la imagen, típicamente ecografía
El médico sospecha un diagnóstico de invaginación intestinal basándose en los síntomas y la exploración física del niño.
Se realiza una ecografía para confirmar el diagnóstico.
Con menor frecuencia se realiza una tomografía computarizada (TC) para valorar el dolor abdominal del niño; esta prueba permite diagnosticar la intususcepción.
Si un estudio de imagen que ha sido realizado por alguna otra razón muestra una invaginación intestinal pero el niño no presenta síntomas, el tratamiento puede retrasarse o, en algunos casos, no ser necesario. Sin embargo, el médico aconsejará a los progenitores que estén atentos a los síntomas, como dolor, vómitos e irritabilidad.
Tratamiento de la invaginación intestinal
Enema de aire
Cirugía
Si la ecografía confirma la invaginación intestinal, se realiza un enema de aire.
Enema de aire
En este procedimiento, el médico introduce aire en el recto del niño a través de un pequeño tubo y luego hace unas radiografías. La presión del aire suele empujar el segmento de intestino invaginado hacia su sitio. La radiografía muestra si el procedimiento ha tenido éxito. Cuando el enema de aire funciona, el niño puede regresar a casa después de una noche de hospitalización. En un pequeño número de niños, la invaginación intestinal puede volver a ocurrir.
Cirugía
La intususcepción requiere cirugía si
El niño presenta signos de perforación intestinal.
El enema de aire no corrige la intususcepción.
El trastorno recurre (vuelve a aparecer).
Si el trastorno reaparece, se practica una intervención quirúrgica para corregirlo y también para buscar un pólipo, un tumor u otra anomalía que pueda explicar el regreso de la invaginación intestinal.
