La glucosamina se extrae de un material (quitina) presente en el caparazón de los cangrejos y los camarones y en la concha de las ostras. La glucosamina se puede aplicar por vía tópica en forma de crema o ungüento o en forma de comprimido o cápsula, por lo general en forma de sulfato de glucosamina, pero a veces en forma de hidrocloruro de glucosamina. La glucosamina se toma a menudo con sulfato de condroitína.
(Véase también Introducción a los complementos dietéticos.)
Beneficios atribuidos a la glucosamina
La glucosamina se toma sobre todo para tratar la artrosis (osteoartritis) de la rodilla. Su papel en el tratamiento de la artrosis en otras localizaciones está mal definido.
Pruebas científicas para la glucosamina
Los resultados son contradictorios. Algunos informes sugieren que tiene efecto tanto para aliviar el dolor como para modificar la enfermedad, mientras que otros estudios extensos y fiables no demuestran ningún beneficio. Un estudio exhaustivo demostró que el hidrocloruro de glucosamina es beneficioso si se combina con sulfato de condroitina. Las pruebas científicas respaldan el uso de sulfato de glucosamina de un fabricante específico, Rotta Research Laboratorium, para la artrosis en la rodilla de leve a moderada cuando se toma durante 6 meses como mínimo. El beneficio de la glucosamina para la artrosis grave en la rodilla o la artrosis en otros lugares es menos claro.
Efectos secundarios de la glucosamina
La glucosamina es segura para la mayoría de las personas. Los efectos secundarios más frecuentes son prurito (picor) y problemas digestivos leves tales como ardor de estómago, diarrea, vómitos y náuseas. Otros efectos secundarios incluyen fatiga, cefalea (jaqueca/dolor de cabeza), dificultades para dormir, sensibilidad a la luz del sol y alteraciones en las uñas. Las personas con enfermedad hepática deben evitar la glucosamina, si es posible. Las personas con alergia al marisco que toman glucosamina extraída de crustáceos pueden sufrir una reacción alérgica. Algunas personas con asma han sufrido crisis asmáticas.
Interacciones farmacológicas con la glucosamina
Las dosis altas de glucosamina pueden interaccionar con la warfarina y dar lugar a hematomas o hemorragias, según los informes de casos y la información remitida a la Organización Mundial de la Salud. No se conocen otras interacciones medicamentosas importantes.
Recomendaciones para la glucosamina
La glucosamina generalmente se considera inocua, pero los datos científicos sobre sus beneficios son limitados. Las personas que sufren artrosis de la rodilla pueden considerar hablar con su médico sobre la adición de glucosamina (generalmente combinada con sulfato de condroitina) a su plan de tratamiento. Sin embargo, su uso no está respaldado por organizaciones de especialistas que tratan la artrosis.
Las personas que toman warfarina deben hablar con su médico sobre la posibilidad de controlar el riesgo de sangrado.
Más información
El siguiente recurso en inglés puede ser útil. Tenga en cuenta que el MANUAL no se hace responsable del contenido de este recurso.
National Institutes of Health's National Center for Complementary and Integrative Health: Glucosamine and Chondroitin for Osteoarthritis: What You Need To Know
