El cromo (más específicamente, el cromo trivalente) es un mineral que el cuerpo necesita en pequeñas cantidades. Permite el funcionamiento de la insulina.
La mayoría de las personas obtienen suficiente cromo de los alimentos.
Los productos integrales son buenas fuentes de cromo, igual que las zanahorias, las patatas, el brócoli y la melaza.
El picolinato suele combinarse a menudo con el cromo en los suplementos (picolinato de cromo), supuestamente para ayudar al organismo a absorber el cromo de forma más eficaz.
El cromo forma un compuesto en el organismo que parece potenciar los efectos de la insulina y reducir las concentraciones de glucosa.
Varios estudios han demostrado que las dosis diarias de 1000 microgramos de cromo como máximo son inocuas (seguras).
(Véase también Introducción a los complementos dietéticos.)
Beneficios atribuidos al cromo
El cromo se utiliza para tratar la carencia de cromo. Se dice que el picolinato de cromo
Favorece la pérdida de peso
Desarrolla músculo
Reduce la grasa corporal
Reduce las concentraciones de lipoproteína de baja densidad (LDL, por sus siglas en inglés), llamado el colesterol "malo" y aumenta las concentraciones de lipoproteína de alta densidad (HDL, por sus siglas en inglés), llamado el colesterol "bueno"
El picolinato de cromo se usa para la diabetes, el colesterol alto y un trastorno hormonal en el que las mujeres tienen ovarios agrandados con quistes (síndrome de ovario poliquístico) y muchas otras afecciones, aunque no hay pruebas científicas que respalden la mayoría de estos usos.
Pruebas científicas para el cromo
El papel del cromo complementario es controvertido y existen pruebas científicas contradictorias.
Aunque la carencia de cromo altera el funcionamiento de la insulina, no se ha demostrado la eficacia de un complemento de cromo para las personas con diabetes, excepto en cuanto a pequeños cambios en el azúcar en sangre.
Existen pruebas científicas de que puede ayudar a perder peso, pero el efecto es pequeño. En particular, en una revisión o review de ensayos controlados aleatorios del picolinato de cromo en los adultos con sobrepeso u obesidad se encontró una pequeña aunque significativa disminución de peso; sin embargo, los investigadores declararon que no había pruebas generales para apoyar el uso de cromo. Tampoco hay pruebas científicas de que el picolinato de cromo sea beneficioso para la composición corporal o para las concentraciones de colesterol y triglicéridos.
Efectos secundarios del cromo
Los complementos de cromo alteran la absorción del hierro. Algunas formas de cromo pueden causar irritación estomacal o úlceras. Con muy poca frecuencia, se ha informado de daño renal o hepático; por lo tanto, las personas con trastornos renales o hepáticos no deben tomar cromo.
Algunos estudios científicos sugieren que el cromo daña los cromosomas y, en consecuencia, puede contribuir a la aparición del cáncer.
Se desconoce cuál es la máxima ingesta de cromo que se puede considerar segura. Sin embargo, varios estudios han demostrado que las dosis diarias de 1000 microgramos de cromo como máximo son inocuas (seguras).
Interacciones farmacológicas con cromo
El cromo puede disminuir la concentración de azúcar en sangre, sobre todo cuando se combina con insulina o con sulfonilureas, pero no con metformina.
La ingesta simultánea de cromo y levotiroxina puede disminuir la cantidad de levotiroxina que absorbe el cuerpo. Por lo tanto, la dosis de terapia de reemplazo tiroideo puede necesitar un ajuste en personas que usan suplementos de cromo.
Recomendaciones para el cromo
No se recomienda el uso de cromo como suplemento dietético, aunque dicho uso puede dar lugar a una pequeña disminución del azúcar en sangre o del peso. La American Diabetes Association (Asociación Estadounidense para la Diabetes) no recomienda su uso para reducir la glucosa.
Aunque los suplementos de cromo suelen ser inocuos a dosis diarias de 1000 microgramos como máximo, parece ser que los beneficios no son suficientes para compensar el pequeño riesgo de efectos adversos nocivos.
Los suplementos de cromo no deben ser utilizados por personas con trastornos renales o hepáticos o por personas con carencia de hierro.
Más información
El siguiente recurso en inglés puede ser útil. Tenga en cuenta que el MANUAL no se hace responsable del contenido de este recurso.
National Institutes of Health's National Center for Complementary and Integrative Health: Diabetes and Dietary Supplements: What You Need To Know
