Los insecticidas son sustancias químicas utilizadas para matar insectos. Algunos insecticidas también son peligrosos para los seres humanos.
Muchos insecticidas pueden causar una intoxicación después de haberlos ingerido, inhalado o absorbido por la piel.
Los síntomas pueden incluir lagrimeo, tos, problemas cardíacos y sensación de ahogo.
El diagnóstico se establece según los síntomas, el análisis de sangre y una descripción de los acontecimientos relativos a la intoxicación.
Varios medicamentos son eficaces para tratar las intoxicaciones graves por insecticidas.
(Véase también Introducción a las intoxicaciones o envenenamientos.)
Las características de los insecticidas que los hacen mortales para los insectos pueden, a veces, hacer que sean venenosos para los seres humanos. Las intoxicaciones más graves se producen por los insecticidas organofosforados y carbamatos, especialmente cuando se utilizan en un intento de suicidio y, de forma accidental, en el ámbito laboral.
Entre los organofosforados se encuentran malatión, paratión, fentión, dursban, diazinón, clorpirifós y sarín. Estos compuestos son derivados de los gases nerviosos.
Entre los carbamatos se encuentran aldicarb, carbarilo, carbofurano, fenobucarb y oxamil.
Normalmente, las piretrinas y los piretroides, insecticidas comúnmente utilizados que derivan de flores, no son demasiado tóxicos para los seres humanos (son venenosos para los gatos).
Muchos insecticidas pueden causar una intoxicación después de haberlos ingerido, inhalado o absorbido por la piel. Algunos insecticidas son inodoros, de modo que la persona no se da cuenta de que está expuesta a ellos. Los insecticidas organofosforados y carbamatos hacen que ciertos nervios se «exciten» de forma errática, causando la hiperfunción de algunos órganos y al final, el cese de su función. En ocasiones las piretrinas pueden causar reacciones alérgicas. Es raro que los piretroides causen problemas.
Síntomas de la intoxicación (envenenamiento) por insecticidas
Los organofosforados y carbamatos causan lagrimeo, visión borrosa, salivación, sudoración, tos, vómitos, así como deposiciones y micción frecuentes. Puede disminuir la presión arterial y la frecuencia cardíaca, que puede pasar a ser errática y aparecer convulsiones. Provocan dificultad para respirar y los músculos se contraen y debilitan. Sin embargo, rara vez la sensación de ahogo o la debilidad muscular resultan mortales. Los síntomas duran de horas a días después de la exposición a los carbamatos, pero la debilidad puede persistir semanas después de la exposición a los organofosforados.
Las piretrinas pueden causar estornudos, lagrimeo, tos y dificultad ocasional para respirar. Es raro que se manifiesten síntomas graves.
Diagnóstico de intoxicación (envenenamiento) por insecticidas
Antecedentes de exposición a insecticidas y síntomas característicos
Análisis de sangre
El diagnóstico de la intoxicación por insecticidas se realiza según los síntomas y la descripción de los hechos relacionados con la intoxicación. El diagnóstico se confirma si la administración intravenosa de atropina alivia los síntomas de las personas afectadas. Los análisis de sangre pueden confirmar intoxicación por organofosforados o carbamatos.
Tratamiento de la intoxicación (envenenamiento) por insecticidas
Retirada de la ropa contaminada y lavado de la piel
Tratamiento para apoyar la respiración y la funcionalidad cardíaca
Atropina administrada por vía intravenosa
Las personas con síntomas de intoxicación por organofosforados deben acudir al médico. Si la piel ha podido entrar en contacto con un insecticida, se debe retirar la ropa y lavar la piel. Los cuidadores deben evitar contaminarse al tiempo que proporcionan cuidados.
Los médicos efectúan un seguimiento de la persona afectada para detectar una posible insuficiencia respiratoria y administran atropina y otros tratamientos para mantener la respiración y la funcionalidad cardíaca. La atropina, administrada por vía intravenosa, alivia la mayoría de los síntomas intoxicación por organofosforados. La pralidoxima por vía intravenosa puede acelerar la recuperación de la función nerviosa eliminando la causa de los síntomas. Los síntomas de intoxicación por carbamato también se alivian con atropina, pero normalmente no se usa la pradiloxima. Los síntomas de intoxicación por piretrina desaparecen sin tratamiento alguno.
Más información
El siguiente es un recurso en inglés que puede ser útil. Tenga en cuenta que el MANUAL no se hace responsable del contenido de este recurso.
American Association of Poison Control Centers: (Asociación Estadounidense de Centros de Control de las Intoxicaciones): representa a los centros de intoxicaciones con sede en Estados Unidos que proporcionan servicios gratuitos y confidenciales (24 horas al día, 7 días a la semana) a través de la línea de ayuda para intoxicaciones (1-800-222-1222)
