Comparación de la embolia gaseosa y la enfermedad por descompresión

Signos y síntomas

Frecuentes: inconsciencia, a menudo con convulsiones (en todo buzo que pierde la consciencia poco después de salir a la superficie se debe sospechar una embolia gaseosa arterial y se debe realizar una recompresión rápida)

Menos común: manifestaciones cerebrales leves, signos de barotraumatismo pulmonar (p. ej., enfisemas mediastínicos o subcutáneos, neumotórax)

Extremadamente variable—dolores osteoarticulares (la mayoría de las veces, dolor en una articulación cerca de una), manifestaciones neurológicas de casi cualquier tipo y grado y asfixia (dificultad respiratoria, seguida de colapso circulatorio, que es una emergencia extrema), de manera aislada o con otros síntomas

Comienzo

Inicio súbito durante el ascenso a la superficie o después de éste

Habitual: gradual o súbita, con desarrollo de síntomas ≥ 1 hora después de salir a la superficie en alrededor del 50%; inicio hasta 24 horas después de las inmersiones* de > 10 m (> 33 pies) o exposiciones hiperbáricas de > 2 ATA

Raras: la aparición de síntomas > 24 horas después de salir a la superficie es rara, aunque la exposición a la altura (p. ej., vuelo en un avión comercial) puede causar síntomas de inicio tardío

Causa inmediata

Habitual: apnea u obstrucción de las vías aéreas durante el ascenso (incluso desde un metro de profundidad, en particular cuando el ascenso es rápido) o; el aire atrapado en los pulmones se expande durante el ascenso y causa lesión de los tejidos pulmonares

Ocasional:enfermedad por descompresión grave que provoca burbujas arteriales o atrapamiento de gas intrapulmonar debido a enfermedad pulmonar preexistente (p. ej., bullas, enfermedad pulmonar intersticial)

Usual: buceo o exposición hiperbárica, especialmente más allá de los límites

Ocasional: buceo o exposición hiperbárica] a menores profundidades (12 m o menos); exposición a baja presión (p. ej., volar después de bucear)

Mecanismo

Habitual: hiperinsuflación de los pulmones que produce la entrada de gas libre hacia los vasos pulmonares, seguida por embolización de vasos cerebrales

Ocasional: obstrucción circulatoria pulmonar, cardíaca o sistémica por gas libre de cualquier origen

Formación de burbujas a partir de un exceso de gas disuelto en la sangre o en los tejidos cuando disminuye la presión externa

Tratamiento de urgencia

Tratamiento de emergencia esencial (p. ej., permeabilidad de las vías aéreas, hemostasia, reanimación cardiopulmonar o ventilación mecánica)

Transporte rápido a la cámara de recompresión más próxima

Posición horizontal si es necesario para mantener la tensión arterial

Si la intubación traqueal no es factible, los pacientes inconscientes con compromiso de los reflejos de la vía aérea deben mantenerse en decúbito lateral para ayudar a prevenir la aspiración

Oxígeno al 100% mediante máscara ajustada

Líquidos por vía oral si el paciente está consciente; en caso contrario, IV

La embolia gaseosa arterial después de una inmersión breve y superficial puede no requerir la administración agresiva de líquidos

Tratamiento de emergencia esencial (p. ej., permeabilidad de las vías aéreas, reanimación cardiopulmonar o ventilación mecánica)

Transporte rápido a la cámara de recompresión más próxima

Posición horizontal si es necesario para mantener la tensión arterial

Si la intubación traqueal no es factible, los pacientes inconscientes con compromiso de los reflejos de la vía aérea deben mantenerse en decúbito lateral para ayudar a prevenir la aspiración

Oxígeno al 100% mediante máscara ajustada

Líquidos por vía oral si el paciente está consciente; en caso contrario, IV