Diferencias entre delirio y demencia*
Característica | Delirio | Demencia |
|---|---|---|
Comienzo | Súbito, con un punto de inicio definido | Lento y gradual, con un punto de inicio incierto |
Duración | Días a semanas, aunque puede ser más prolongado | Por lo general, permanente |
Causa | Casi siempre, otro trastorno (p. ej., infección, deshidratación, consumo de ciertas drogas o interrupción de éste) | Habitualmente, un trastorno encefálico crónico (p. ej., enfermedad de Alzheimer, demencia con cuerpos de Lewy, demencia vascular) |
Evolución | Habitualmente, reversible | Lentamente progresiva |
Efecto por la noche | Casi siempre empeora | Muchas veces, peor |
Atención | Muy deteriorada | Sin afectación hasta que la demencia se vuelve grave |
Nivel de consciencia | Deterioro variable | Sin afectación hasta que la demencia se vuelve grave |
Orientación en tiempo y espacio | Varía | Alteración |
Uso del lenguaje | Lento, muchas veces incoherente e inapropiado | A veces, dificultad para encontrar la palabra correcta |
Memoria | Varía | Pérdida, en especial para los acontecimientos recientes |
Necesidad de atención médica | Inmediata | Necesaria, pero no es de urgencia |
Efecto del tratamiento | Por lo general, revierte los síntomas | Puede retrasar la progresión, pero no puede revertir o curar el trastorno |
*Las diferencias en general son verdaderas y útiles desde el punto de vista diagnóstico, pero no son raras las excepciones. Por ejemplo, la lesión encefálica traumática ocurre en forma brusca pero puede producir una demencia permanente grave; el hipotiroidismo puede producir el cuadro lentamente progresivo de la demencia pero es reversible con el tratamiento. | ||