La hipocalcemia es una concentración sérica de calcio total < 8 mg/dL (< 2 mmol/L) en recién nacidos de término o < 7 mg/dL (< 1,75 mmol/L) en aquellos pretérmino. También se define como una concentración de calcio ionizado < 3,0 a 4,4 mg/dL (< 0,75-1,10 mmol/L), lo que depende del método (tipo de electrodo) usado. Los signos son fundamentalmente neurológicos y consisten en hipotonía, apnea y tetania. El tratamiento se realiza con suplementos IV u orales de calcio.
(Véase también comentario general de hipocalcemia.)
Etiología de la hipocalcemia neonatal
La hipocalcemia neonatal adopta 2 formas:
Comienzo temprano (en los primeros 2 días de vida)
Comienzo tardío (> 3 días), que es rara
Algunos recién nacidos con hipoparatiroidismo congénito (p. ej., causado por síndrome de DiGeorge) con agenesia o disgenesia de las glándulas paratiroides presentan hipocalcemia tanto temprana como tardía.
Hipocalcemia de comienzo temprano
Los factores de riesgo de hipocalcemia de comienzo temprano son prematurez, ser pequeño para la edad gestacional, diabetes materna y asfixia perinatal. Los mecanismos varían. Normalmente, la hormona paratiroidea ayuda a mantener concentraciones normales de calcio cuando, en el momento del nacimiento, se interrumpe la infusión constante de calcio ionizado a través de la placenta. Un hipoparatiroidismo relativo, transitorio, puede causar hipocalcemia en recién nacidos pretérmino y algunos pequeños para la edad gestacional, que tienen glándulas paratiroides que todavía no funcionan en forma adecuada, y en hijos de madres con diabetes o hiperparatiroidismo, porque estas mujeres presentan concentraciones de calcio ionizado más altas que las normales durante el embarazo. Asimismo, la asfixia perinatal puede aumentar la calcitonina sérica, que inhibe la liberación ósea de calcio y causa hipocalcemia. En otros recién nacidos, está ausente la respuesta renal fosfatúrica normal a la hormona paratiroidea; la elevada concentración de fosfato induce hipocalcemia.
Hipocalcemia de comienzo tardío
La causa de la hipocalcemia de comienzo tardío suele ser la ingesta de leche de vaca o artificial con una carga demasiado alta de fosfato; el aumento de fosfato sérico induce hipocalcemia.
Síntomas y signos de la hipocalcemia neonatal
Rara vez se observan signos y síntomas de hipocalcemia neonatal, a menos que el calcio sérico total sea < 7 mg/dL (< 1,75 mmol/L) o el calcio ionizado sea < 3,0 mg/dL (< 0,75 mmol/L). Los signos son hipotonía, taquicardia, apnea, escasa alimentación, tetania y convulsiones. Puede haber síntomas similares en caso de hipoglucemia y abstinencia de opiáceos.
Diagnóstico de la hipocalcemia neonatal
Concentración sérica de calcio total o ionizado
El diagnóstico de la hipocalcemia neonatal se efectúa mediante la medición de la concentración sérica de calcio total o ionizado; el calcio ionizado es la determinación más fisiológica, porque no requiere corrección de acuerdo con la concentración de proteínas y el pH. La prolongación del intervalo QT corregido (QTc) en el ECG también sugiere hipocalcemia.
Tratamiento de la hipocalcemia neonatal
Comienzo temprano: gluconato de calcio al 10% por vía IV
Comienzo tardío: calcitriol o calcio por vía oral
Por lo general, la hipocalcemia de comienzo temprano se resuelve en algunos días, y los recién nacidos asintomáticos con concentraciones séricas de calcio > 7 mg/dL (1,75 mmol/L) o calcio ionizado > 3,5 mg/dL (0,88 mmol/L) rara vez requieren tratamiento. Estos recién nacidos de término con concentraciones < 7 mg/dL (1,75 mmol/L) y pretérmino con calcio < 6 mg/dL (< 1,5 mmol/L) deben ser tratados con 200 mg/kg de gluconato de calcio al 10% mediante infusión IV lenta en 30 min. La infusión demasiado rápida puede causar bradicardia, de manera que debe controlarse la frecuencia cardíaca durante la infusión. También es preciso observar con atención el sitio de infusión IV, porque la infiltración tisular con una solución con calcio es irritante y puede provocar daño o necrosis tisular local. Las manifestaciones de la infiltración de calcio son enrojecimiento, calcificación y necrosis o descamación de la piel; puede haber lesión del nervio radial en la muñeca.
Tras la corrección aguda de la hipocalcemia, puede mezclarse gluconato de calcio en la infusión IV de mantenimiento y administrarlo en forma continua. Comenzando con 400 mg/kg por día de gluconato de calcio, puede aumentarse la dosis de manera gradual a 800 mg/kg por día, si es necesario, para prevenir una recurrencia. Cuando se inicia la alimentación oral, es posible suplementar la leche maternizada con la misma dosis diaria de gluconato de calcio, si es preciso, agregando solución de gluconato de calcio al 10% a la leche maternizada del día. Por lo general, sólo se requiere suplementación durante unos pocos días.
El tratamiento de la hipocalcemia de comienzo tardío consiste en el agregado de calcitriol o calcio adicional a la leche artificial para lactantes hasta que las concentraciones normales de calcio se mantengan; puede ser útil una fórmula baja en minerales (incluso baja en fosfato) como para los lactantes con alteración de la función renal. Los preparados orales de calcio tienen un alto contenido de sacarosa, que puede provocar diarrea en recién nacidos pretérmino.
Conceptos clave
La hipocalcemia neonatal suele ocurrir dentro de los primeros dos días de vida y con mayor frecuencia se debe a prematurez, ser pequeño para la edad gestacional, diabetes materna o hiperparatiroidismo, así como asfixia perinatal.
Los recién nacidos pueden tener hipotonía, taquicardia, apnea, escasa alimentación, tétanos y/o convulsiones.
Diagnosticar mediante la medición de nivel sérico total o ionizado de calcio; medir el nivel de glucosa para descartar hipoglucemia.
Tratar la hipocalcemia de comienzo temprano con gluconato de calcio 10% IV, seguido por varios días de administración de suplementos de calcio por vía oral.
