La vitamina K1 (filoquinona) no es tóxica cuando se consume por vía oral, aun en grandes cantidades. No obstante, la menadiona (un precursor sintético e hidrosoluble de la vitamina K) puede causar toxicidad (los lactantes han desarrollado anemia hemolítica, hiperbilirrubinemia, ictericia y encefalopatía hiperbilirrubinémica [kernícterus]) y no debe utilizarse para el tratamiento de la deficiencia de vitamina K.
La vitamina K1 (filoquinona) es la vitamina K de la dieta. Las fuentes incluyen vegetales de hojas verdes (en especial, espinaca, lechuga y coles), brotes de soya y aceites vegetales. Los lípidos de la dieta favorecen su absorción. Las leches maternizadas contienen complementos de vitamina K. Después del período neonatal, las bacterias en el tubo digestivo sintetizan vitamina K, que es absorbida y utilizada por el cuerpo.
La vitamina K2 se refiere a un grupo de compuestos (menaquinonas) sintetizados por bacterias en el aparato digestivo; la cantidad sintetizada no satisface las necesidades de vitamina K.
La vitamina K controla la formación de los factores de la coagulación II (protrombina), VII, IX y X en el hígado (véase tabla Fuentes, funciones y efectos de las vitaminas). Otros factores de la coagulación dependientes de la vitamina K son la proteína C, la proteína S y la proteína Z; la C y la S son anticoagulantes. Las vías metabólicas conservan la vitamina K. Una vez que la vitamina K ha participado en la formación de factores de la coagulación, el producto de la reacción, el epóxido de vitamina K, se convierte enzimáticamente en la forma activa, vitamina K hidroquinona.
Las acciones de las proteínas dependientes de la vitamina K requieren calcio. Las proteínas dependientes de la vitamina K, la osteocalcina y la proteína de la matriz gamma-carboxi-glutamil (Gla), pueden tener funciones importantes para el hueso y otros tejidos. Las formas de vitamina K son el tratamiento habitual para la osteoporosis en el Japón y otros países.
La intoxicación con vitamina K es rara, pero es más frecuente en lactantes alimentados con fórmula. Los efectos de la toxicidad de la vitamina K pueden incluir anemia hemolítica e ictericia. La ictericia en los recién nacidos puede causar kernícterus (ecefalopatía hiperbilirrubinémica). El tratamiento consiste en interrumpir la administración de vitamina K y proporcionar cuidados de sostén.
(Véase también Generalidades sobre las vitaminas).
