Stupeur et coma

On parle de stupeur lorsqu’une personne semble endormie ou très somnolente, comme en cas d’évanouissement. La personne se réveille un peu si quelqu’un lui hurle dessus, la secoue ou la pince. Mais après avoir arrêté, la personne se rendort.

On ne parle pas de stupeur si la personne est juste fatiguée et somnolente parce qu’elle est éveillée depuis trop longtemps.

Le coma est la perte de connaissance avec impossibilité de réveiller la personne.

Les causes de la stupeur et du coma sont très similaires et comprennent :     

Problèmes généralisés, tels que :

• Substances toxiques, telles que le monoxyde de carbone

• Alcool ou médicaments, tels que les opioïdes

• Taux de glycémie très bas ou taux de glycémie très élevé

• Insuffisance hépatique

• Insuffisance rénale

Problèmes cérébraux, tels que :

• Traumatisme crânien

• Infection cérébrale sévère, telle qu’une méningite

• Convulsions

• Faible flux sanguin vers le cerveau, comme cela peut se produire en cas d’accident vasculaire cérébral

Principaux symptômes de la stupeur :

• La personne semble endormie et est très difficile à réveiller

• En cas d’éveil, elle ne répond pas aux questions ou elle répond de façon incohérente

• Elle se rendort en l’absence de stimulation

Les personnes dans le coma sont inconscientes et :

• Aucune stimulation ne les réveille

• Parfois, respirent de manière inhabituelle (respiration irrégulière, trop rapide ou trop lente)

• Parfois, présentent des anomalies oculaires, telles que des pupilles plus larges ou plus petites, des yeux qui ne bougent pas ou des yeux qui bougent de manière étrange

Les médecins peuvent déterminer la présence d’une stupeur ou d’un coma en examinant la personne.

Pour identifier la cause de la stupeur ou du coma, les médecins réalisent des examens, tels que :

• Analyses de sang

• Analyses d’urine

• TDM (tomodensitométrie) ou IRM (imagerie par résonance magnétique) de la tête 

• EEG (électroencéphalographie, un test indolore qui enregistre l’activité électrique du cerveau)

Les personnes doivent être hospitalisées, généralement dans une unité de soins intensifs (USI). Elles ont souvent besoin de :

• Surveillance de la tension artérielle et du cœur

• Oxygène ou sonde respiratoire

• Liquides et médicaments directement dans une veine (IV)

Les médecins traitent ce qui est à l’origine de la stupeur ou du coma. Les traitements peuvent comprendre les suivants :

• Antidotes pour les drogues ou les substances toxiques

• Antibiotiques en cas d’infection

• Chirurgie cérébrale en cas d’accumulation de sang ou de liquide autour du cerveau

Les patients qui restent dans le coma doivent recevoir des soins d’accompagnement, tels que :

• Sonde d’alimentation pour l’eau et les aliments

• Tourner fréquemment le corps de la personne pour prévenir la formation d’escarres et de caillots sanguins

• Bouger fréquemment les bras et les jambes de la personne pour prévenir la raideur musculaire (contractures)

• Sonde (cathéter) dans la vessie pour drainer l’urine

• Collyres pour que les yeux ne sèchent pas

L’évolution de l’état des personnes dépend de la cause du coma. Certains problèmes disparaissent et la personne se rétablit totalement. D’autres personnes se réveillent, mais présentent des lésions cérébrales et ne retrouvent pas un état normal. Les personnes qui ont des lésions cérébrales graves peuvent rester dans le coma. Certaines personnes se trouvent en état végétatif.