Qu’est-ce qu’un caillot sanguin ?
Un caillot sanguin est un amas de matériaux que l’organisme fabrique pour boucher le saignement d’un vaisseau sanguin. Les caillots sanguins ont l’apparence d’une gelée de couleur violet foncé. Les caillots sont constitués de matériaux présents dans le sang :
plaquettes (particules sanguines semblables à des cellules)
globules rouges
protéines spéciales appelées facteurs de coagulation
Une fois que le vaisseau sanguin est cicatrisé, le caillot sanguin n’est plus nécessaire. L’organisme détruit alors le caillot (il le dissout).
Comment le sang coagule-t-il ?
Les plaquettes, les globules rouges et les facteurs de coagulation circulent dans le sang. De cette façon, ils se trouvent sur place lorsqu’un vaisseau sanguin est incisé ou endommagé. Quand un vaisseau sanguin est incisé, un caillot sanguin se forme :
le vaisseau sanguin se rétrécit pour ralentir le débit du sang
les plaquettes adhèrent à la zone lésée du vaisseau sanguin
les plaquettes libèrent des substances qui activent les facteurs de coagulation
les facteurs de coagulation forment un réseau qui retient les globules rouges et d’autres plaquettes
L’amas de matériaux s’étend rapidement jusqu’à ce qu’il ait un volume suffisant pour obstruer le vaisseau sanguin.
Les caillots sanguins : colmatage des plaies
Lorsqu’un traumatisme entraîne la rupture d’une paroi des vaisseaux, les plaquettes du sang sont activées. Elles passent d’une forme ronde à une forme épineuse, s’agglutinent entre elles et adhèrent à la paroi des vaisseaux lésés pour initier le colmatage de la plaie. De plus, elles interagissent avec d’autres protéines du sang pour former de la fibrine. Les filaments de fibrine forment un réseau qui capte davantage de plaquettes et de cellules sanguines, constituant un caillot qui colmate la lésion. |
Qu’est-ce qui peut mal se passer au cours du processus de coagulation ?
Coagulation excessive
Certains problèmes de santé entraînent la formation d’un nombre excessif de caillots sanguins (coagulation sanguine excessive). Les facteurs de coagulation peuvent être hyperactifs. Ou le système responsable de la dissolution des caillots peut être défectueux.
Une coagulation excessive peut conduire à d’autres problèmes tels que :
un accident vasculaire cérébral dû à l’obstruction de vaisseaux sanguins du cerveau
une crise cardiaque due à l’obstruction des vaisseaux conduisant au cœur
une embolie pulmonaire, un problème survenant quand le sang transporte des caillots depuis les jambes, le bassin ou l’abdomen jusqu’aux poumons
Coagulation insuffisante
Certains problèmes de santé entraînent une coagulation insuffisante. Même une lésion mineure d’un vaisseau sanguin peut entraîner des ecchymoses et des hémorragies graves. La personne atteinte peut ne pas avoir suffisamment de plaquettes, ou celles-ci peuvent ne pas fonctionner correctement. Ou elle pourrait ne pas avoir suffisamment de facteurs de coagulation. Certains médicaments altèrent la capacité à former des caillots.
Comment les médecins traitent-ils les caillots sanguins ?
Si le sang d’une personne coagule trop, les médecins peuvent lui prescrire :
des médicaments tels que l’aspirine qui inhibent les plaquettes
des médicaments qui inhibent les facteurs de coagulation
Les médicaments qui inhibent les facteurs de coagulation sont parfois appelés « fluidifiants du sang ».
Si une personne présente un caillot de sang dangereux dans le cerveau ou dans le cœur, les médecins pourront prescrire un médicament thrombolytique. Les médicaments thrombolytiques peuvent également dissoudre les caillots sanguins utiles, de sorte que la personne peut se mettre à saigner (toutefois ce phénomène est rare).
