Qu’est-ce que le trouble de stress post-traumatique (TSPT) ?
On parle de trouble de stress post-traumatique (TSPT) quand les souvenirs d’un événement très perturbant reviennent sans cesse envahir les pensées de la personne atteinte. Cela dure plus d’un mois et peut durer bien plus longtemps. Ces souvenirs peuvent être extrêmement effrayants, réalistes et perturbants.
Le TSPT apparaît dans les 6 mois suivant un événement particulièrement traumatisant
Les événements potentiellement mortels peuvent causer une souffrance, une inquiétude, et une angoisse intenses et durables
La personne affectée peut revivre l’événement dans sa tête, faire des cauchemars et éviter tout ce qui lui rappelle l’événement
Le traitement peut comprendre des séances de thérapie d’exposition et des antidépresseurs
Quelles sont les causes du TSPT ?
Le TSPT peut survenir lorsqu’une personne (ou quelqu’un proche de cette personne) connaît un événement particulièrement traumatique. Elle peut se sentir hantée par la peur intense, l’impuissance ou l’horreur qu’elle ou que quelqu’un d’autre a ressenties pendant l’événement.
Les événements susceptibles de provoquer un TSPT comprennent :
L’engagement dans une guerre ou un combat
Le fait de vivre ou d’être témoin d’un viol ou d’une agression
Une catastrophe naturelle (par exemple, un ouragan)
Un accident de la route grave
Près de 1 personne sur 10 présente un TSPT à un moment donné de sa vie. Les enfants peuvent aussi souffrir de TSPT.
Quels sont les symptômes du TSPT ?
Le TSPT a plusieurs types de symptômes :
Symptômes d’intrusion
Comportement d’évitement de tout ce qui renvoie à l’événement
Pensées ou humeur négatives
Altération de la vigilance
Les symptômes d’intrusion comprennent :
Souvenirs indésirables de l’événement qui reviennent de façon répétée
Cauchemars de l’événement
Flashbacks (la personne revit l’événement comme s’il survenait à ce moment-là)
Souffrance émotionnelle ou physique intense lorsque la personne est exposée à quelque chose qui lui rappelle l’événement (le fait de se trouver sur un bateau après avoir failli se noyer)
Les symptômes des pensées négatives comprennent :
Être incapable de se souvenir d’importantes parties de l’événement (amnésie dissociative)
Se sentir émotionnellement insensible ou déconnecté(e) des autres
Dépression (se sentir fatigué[e] et triste la plupart du temps, ou avoir des difficultés à dormir ou à se concentrer)
Baisse d’intérêt pour les activités que la personne aimait auparavant
Sentiment de culpabilité au sujet de l’événement
Ne ressentir que des émotions négatives (comme la peur, la colère ou la honte) et peut-être être incapable de se sentir heureux(se) ou satisfait(e) ou d’aimer
Les symptômes d’altération de la vigilance et des réactions comprennent :
Difficultés à s’endormir ou à se concentrer
Facilement effrayé(e) ou constamment à l’affût du danger
Se met sans réfléchir dans des situations dangereuses
Accès de colère
Comment les médecins peuvent-ils savoir si j’ai un TSPT ?
Les médecins cherchent un lien entre les symptômes de la personne et des événements très perturbants qu’elle ou ses proches ont vécus. Ils lui demandent si les symptômes l’empêchent d’accomplir ses activités quotidiennes.
Comment les médecins traitent-ils le TSPT ?
Le traitement comprend :
Thérapie d’exposition, au cours de laquelle le thérapeute demande à la personne d’imaginer qu’elle se trouve dans des situations qui lui rappellent un événement extrêmement traumatisant ou de se souvenir de l’événement ; par exemple le thérapeute peut lui demander d’imaginer qu’elle est dans le parc où elle a été agressée, il l’aidera à réimaginer l’événement de sorte qu’elle se sente en sécurité et calme (avec le temps, cette méthode aide beaucoup de personnes à se sentir mieux)
Les antidépresseurs, en particulier les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS)
Médicament qui peut contribuer à réduire le nombre de cauchemars
Le TSPT chronique ne disparaît pas toujours, mais diminue souvent d’intensité avec le temps, même en l’absence de traitement. Cependant, chez certaines personnes, le TSPT est une entrave considérable à la vie quotidienne et elles continuent d’avoir besoin d’un traitement.
