De nombreux facteurs sont susceptibles d’augmenter le risque de réaction indésirable aux médicaments (tout effet indésirable à un médicament ou à une drogue). À savoir :
Facteurs héréditaires
Certaines maladies préexistantes
Personne très jeune ou très âgée
Grossesse
Allaitement
Certains facteurs héréditaires confèrent une plus grande prédisposition aux effets toxiques d’une drogue ou d’un médicament donné. Plusieurs gènes affectant la réponse de l’organisme aux médicaments ont été identifiés. Par exemple, si le métabolisme d’un médicament dans le foie se trouve perturbé par des différences dans certains gènes, le taux de médicament augmente en conséquence et avec lui le risque de réaction indésirable à ce médicament. Cependant, le dépistage de ces différences est complexe et il n’est pas encore utilisé de façon systématique dans la pratique clinique.
Certaines maladies préexistantes peuvent modifier l’absorption, le métabolisme et l’élimination du médicament ainsi que la réponse de l’organisme au médicament (voir Interactions médicamenteuses : interactions médicament-maladie), augmentant ainsi le risque de réactions indésirables aux médicaments.
La façon dont les interactions psychosomatiques, telles que l’attitude mentale, la conception individuelle, la confiance en soi et envers les médecins, influent sur les réactions indésirables aux médicaments, est encore très peu explorée.
Prise de plusieurs médicaments
La prise de plusieurs médicaments, sur ordonnance ou en vente libre, augmente le risque de développement d’une réaction indésirable aux médicaments (voir Interactions médicamenteuses). Le nombre et la gravité des réactions indésirables aux médicaments augmentent de façon non proportionnelle par rapport à la quantité de médicaments prise. La prise d’alcool, qui agit de fait dans l’organisme aussi comme un médicament, augmente également le risque. Il est possible de réduire le risque de réactions indésirables aux médicaments en demandant à un médecin ou à un pharmacien de contrôler périodiquement tous les médicaments pris afin de procéder aux changements appropriés.
Âge
Les nourrissons et les enfants très jeunes sont exposés à un risque élevé de réactions indésirables aux médicaments, car leur capacité à métaboliser les médicaments n’est pas parvenue à une totale maturité. Par exemple, les nouveau-nés ne peuvent pas métaboliser et éliminer le chloramphénicol, un antibiotique. Il n’est donc pas couramment utilisé. Chez eux, ce médicament peut induire le développement du syndrome du bébé gris, réaction grave et souvent mortelle. Lorsque des tétracyclines (un autre antibiotique) sont administrées à des nourrissons ou à de jeunes enfants au cours de la période de développement des dents (période qui s’étend jusqu’à 8 ans), l’émail de leurs dents peut se colorer en jaune de manière irréversible. Les enfants de moins de 18 ans sont exposés au risque de syndrome de Reye lorsqu’ils reçoivent de l’aspirine pour le traitement d’une grippe ou d’une varicelle.
Les personnes âgées présentent un risque élevé de développement d’effets indésirables pour plusieurs raisons (voir Vieillissement et médicaments). D’une part, elles sont susceptibles de cumuler plusieurs problèmes de santé et donc de recevoir plusieurs médicaments sur ordonnance et/ou en vente libre. D’autre part, avec l’âge, le foie est moins à même de métaboliser de façon efficace de nombreux médicaments ; de plus, les reins éliminent moins bien les médicaments de l’organisme, ce qui augmente le risque d’atteinte rénale et d’autres réactions indésirables. Ces problèmes liés à l’âge sont souvent aggravés par la dénutrition et la déshydratation, qui tendent à devenir plus fréquentes avec le vieillissement.
Les personnes âgées sont plus sensibles aux effets de nombreux médicaments. Par exemple, elles ont une probabilité plus forte de présenter des étourdissements, une perte de l’appétit, une dépression, une confusion et des altérations de la coordination motrice, ce qui entraîne une augmentation du risque de chutes et de fractures. Parmi les médicaments susceptibles d’induire de telles réactions figurent de nombreux antihistaminiques, des somnifères, des anxiolytiques, des antihypertenseurs et des antidépresseurs (voir le tableau Certains médicaments particulièrement susceptibles de provoquer des problèmes chez les personnes âgées).
Grossesse et allaitement
Nombre de drogues et de médicaments (p. ex., les antihypertenseurs tels que les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine [ECA] et les antagonistes des récepteurs de l’angiotensine II [ARA]) font courir un risque pour la santé et le développement normal du fœtus. Dans la mesure du possible, les femmes enceintes ne doivent pas prendre de tels médicaments, surtout pendant le premier trimestre de la grossesse (voir le tableau Médicaments qui peuvent poser des problèmes pendant la grossesse). Cependant, certains médicaments, tels que les ECA et les ARA, présentent des risques au cours des deuxième et troisième trimestres de la grossesse. La prise de tout médicament sur ordonnance, en vente libre ou encore de compléments alimentaires (y compris les plantes médicinales) au cours de la grossesse nécessite une surveillance médicale. Les drogues sociales (alcool et nicotine) et les substances illicites (cocaïne et opioïdes tels que l’héroïne) comportent aussi des risques pour la grossesse et le fœtus, et il faut donc les éviter.
Les médicaments et les plantes médicinales peuvent atteindre l’enfant par le lait maternel (voir Utilisation de médicaments pendant l’allaitement). Certains médicaments ne doivent pas être pris en période d’allaitement, tandis que d’autres nécessitent une surveillance médicale. Certains médicaments ne sont généralement pas nocifs pour l’enfant allaité. Cependant, les femmes qui allaitent doivent demander conseil à un médecin avant de prendre quelque médicament que ce soit. La prise de drogues sociales et de produits stupéfiants par la mère qui allaite peut induire des effets nocifs chez son enfant.
Informations supplémentaires
Les ressources suivantes, en anglais, peuvent être utiles. Veuillez noter que LE MANUEL n’est pas responsable du contenu de ces ressources.
2019 American Geriatrics Society Beers Criteria® Update Expert Panel: American Geriatrics Society 2019 updated AGS Beers Criteria® for potentially inappropriate dedication use in older adults. J Am Geriatr Soc 2019, 67(4):674-694. doi: 10.1111/jgs.15767
American Association of Poison Control Centers (Association américaine des centres antipoison) : Accédez à des informations sur divers poisons, une ligne d’assistance en cas d’urgence (1-800-222-1222) et des conseils pour la prévention.
Système de signalement des événements indésirables de la FDA (FDA Adverse Event Reporting System, FAERS) : Accès aux questions et réponses sur le système de déclaration des événements indésirables de la FDA (FAERS).
