Un trouble de la communication peut impliquer des problèmes de la fonction auditive, de la voix, de la parole ou du langage, ou de plusieurs de ces problèmes.
Plus de 10 % des enfants souffrent d’un trouble de la communication. Un trouble affectant une zone de communication peut affecter une autre zone. Par exemple, l’altération de la fonction auditive perturbe la capacité à ajuster l’intensité ou le ton de la voix et peut entraîner un trouble de la voix. La perte auditive peut interférer avec le développement du langage. Tous les troubles de la communication, y compris les troubles de la voix, peuvent affecter la performance scolaire et les relations sociales.
Il existe plusieurs type de troubles de la communication.
Altération de la fonction auditive
Troubles de la voix
Plus de 6 % des enfants scolarisés souffrent de problèmes vocaux, le plus souvent un enrouement. Ces problèmes sont généralement occasionnés par l’usage excessif à long terme de la voix, le fait de parler trop fort ou une association des deux.
De nombreux enfants présentant des problèmes vocaux ont de petits nodules sur les cordes vocales. On ne sait pas très bien dans quelle mesure les problèmes vocaux contribuent à l’apparition des nodules ni dans quelle mesure les nodules contribuent aux problèmes vocaux. Ces nodules disparaissent généralement avec un traitement de la voix et n’exigent d’intervention chirurgicale que très rarement.
Troubles de la parole
Ces troubles rendent l’élocution difficile. La capacité des enfants à communiquer de manière significative s’en voit affectée. Environ 5 % des enfants intégrant le cours préparatoire souffrent de troubles de la parole. Les troubles de la parole comprennent ce qui suit :
Qualité de voix hypernasale ou parler du nez : ce trouble peut être causé par une fente palatine ou une autre malformation faciale.
Bégaiement : le bégaiement développemental, la forme habituelle de bégaiement, commence généralement entre 2 ans et 5 ans et est plus fréquent chez les garçons. La cause en est inconnue, mais le bégaiement a tendance à être héréditaire. Les troubles du système nerveux ne constituent pas des causes fréquentes du bégaiement.
Troubles de l’articulation : les enfants présentant ces troubles ont de la difficulté à former des sons, car le contrôle et la coordination des muscles utilisés pour produire le langage sont difficiles. La plupart des enfants présentant un trouble de l’articulation n’ont pas de cause physique détectable, mais certains souffrent d’un trouble du système nerveux qui altère la coordination des muscles nécessaires au langage. L’altération de la coordination musculaire peut également entraîner des difficultés de déglutition (dysphagie), et les difficultés de déglutition peuvent apparaître avant les troubles de l’élocution. Les troubles auditifs et une malformation de la langue, de la lèvre ou du palais peuvent également altérer l’articulation.
L’orthophonie est utile pour traiter de nombreux troubles de la parole. Une fente palatine est presque toujours réparée chirurgicalement, mais les enfants doivent aussi généralement suivre des cours d’orthophonie.
Troubles du langage
La capacité à utiliser, comprendre ou exprimer le langage peut être réduite chez des enfants par ailleurs en bonne santé (ce que l’on appelle trouble du langage spécifique). La capacité à communiquer en est donc grandement affectée, ce qui limite les opportunités pédagogiques, sociales et professionnelles. Ce trouble survient chez environ 5 % des enfants et il est plus courant chez les garçons. Des gènes anormaux semblent jouer un rôle dans de nombreux cas. Sinon, des problèmes de langage peuvent se développer en raison d’un autre trouble, tel qu’une lésion cérébrale, un déficit intellectuel, une perte auditive, la négligence ou la maltraitance, l’autisme ou un trouble déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité.
Certains enfants semblent récupérer par eux-mêmes. D’autres ont besoin d’orthophonie.
Diagnostic des troubles de la communication
Pour le diagnostic des troubles de la voix et de la parole, les médecins examinent la bouche, les oreilles et le nez. Des examens auditifs sont pratiqués et le système nerveux est évalué. En cas de suspicion d’un trouble de la voix, les médecins peuvent examiner l’organe vocal à l’aide d’un miroir ou d’une sonde à fibres optiques fine et flexible (naso-pharyngo-laryngoscope) qui est insérée dans le nez.
Les troubles du langage sont diagnostiqués en comparant le langage de l’enfant avec ce qu’on attend d’un enfant du même âge.
Par-dessus tout, les parents ou les soignants doivent être attentifs aux problèmes de communication chez les enfants et ils doivent consulter un médecin s’ils suspectent ce problème. Des listes de vérification des points de repère en matière de développement de la communication sont disponibles et peuvent aider les parents et les soignants à détecter un problème. Par exemple, si les enfants ne peuvent pas dire au moins deux mots à leur premier anniversaire, il est possible qu’ils souffrent d’un trouble de la communication.
Informations supplémentaires
Il s’agit d’une ressource en anglais qui peut être utile. Veuillez noter que LE MANUEL n’est pas responsable du contenu de cette ressource.
National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (Institut national américain de la surdité et des autres troubles de la communication) : Informations sur les étapes du développement du langage et de la parole, y compris les listes de vérification par âge et liens vers des sujets connexes
