Agents de guerre chimique asphyxiants systémiques

Les cyanures et les sulfures d'hydrogène entrent dans les mitochondries, où ils inactivent la cytochrome oxydase, une enzyme nécessaire à la phosphorylation oxydative (respiration cellulaire). La suppression de la phosphorylation oxydative induit une anoxie cellulaire, avec une déplétion de l'ATP (adénosine triphosphate), une incapacité à extraire l'oxygène du sang et à le transférer vers les tissus et une acidose lactique résultant des tentatives de l'organisme pour produire de l'énergie non oxydative. Tous les organes et les tissus sont touchés, mais les neurones sont plus sensibles que les muscles; l'apnée centrale est le mécanisme habituel de la mort. Les cyanures et en particulier le sulfure d'hydrogène ont également des mécanismes d'action supplémentaires qui ne sont pas encore complètement caractérisés.

Les cyanures provoquent initialement un halètement, une tachycardie et une hypertension. Une perte de connaissance et des convulsions peuvent survenir en aussi peu de temps que 30 s. Des signes semblables au tétanos, dont un trismus (trismus), un rire sardonique (risus sardonicus, grimaçant), et un opisthotonus (cou arqué), peuvent se produire. La peau peut être rincée, mais environ la moitié des victimes sont cyanosées. L'apnée précède habituellement une bradycardie et une hypotension, et une posture de décortication peut être notée avant le décès.

Le sulfure d'hydrogène à haute dose provoque également une perte brusque de conscience avec des convulsions. Les lésions directes du myocarde peuvent être importantes. Une exposition continue à des concentrations initialement sublétales peut provoquer une irritation oculaire avec une conjonctivite et des abrasions et des ulcérations de la cornée, l'irritation des muqueuses du nez et du pharynx, des céphalées, une faiblesse, une ataxie, des nausées, des vomissements, une oppression thoracique et une hyperventilation. Certaines de ces manifestations semblent être une réaction à l'odeur désagréable du composé. Une anomalie de coloration verte ou l'assombrissement des pièces de monnaie portées par le patient doivent conduire à une suspicion accrue d'intoxication par le sulfure d'hydrogène.

• Bilan clinique

Les patients gravement touchés doivent être traités avant que l'examen ne soit disponible, de sorte que le diagnostic est essentiellement clinique. Les signes d'examens complémentaires comprennent une réduction de la différence artérioveineuse de la concentration en oxygène (en raison d'une concentration veineuse en oxygène plus élevée que d'habitude) et d'une acidémie avec trou anionique augmenté avec une acidose lactique.

• Assistance respiratoire et oxygène à 100%

• Pour le cyanure, antidotes spécifiques

Il faut être attentif aux voies respiratoires, à la respiration et à la circulation. L'eau, avec ou sans savon, suffit à la décontamination de la peau; les patients exposés uniquement à la vapeur ou au gaz ne nécessitent habituellement pas de décontamination.

Les accidents liés au cyanure nécessitent un traitement rapide par un antidote inhalé le nitrite d'amyle 0,2 mL (1 ampoule) pendant 30 s de chaque minute; nitrite de sodium à 3% 10 mL à 2,5 à 5 mL/min IV (chez les enfants, 10 mg/kg), puis 25% de sodium thiosulfate de 25 à 50 mL à 2,5 à 5 mL/min IV. Si disponible, sinon de l'hydroxocobalamine 5 à 10 g IV peut être administrée. Les antidotes peuvent se révéler efficaces, même chez les patients apnéiques. En l'absence d'antidotes, une ventilation et l'administration d'oxygène à 100% peut sauver la vie. La réanimation par le bouche-à-bouche non protégé peut exposer le sauveteur au cyanure dans le souffle du patient.

Les victimes d'intoxication par le cyanure résultant de l'inhalation de fumée peuvent également entraîner une intoxication par le monoxyde de carbone. Dans de tels cas, l'hydroxycobalamine a été recommandée par rapport aux nitrates parce que l'hydroxycobalamine ne diminue pas la capacité de transport de l'oxygène comme le font les nitrites (1, 2). Cependant, les préoccupations au sujet de l'administration de nitrites dans cette situation sont probablement exagérées. L'oxygène hyperbare ne s'est pas avéré améliorer les résultats en cas d'intoxication par le cyanure.

Les victimes d'intoxication par le sulfure d'hydrogène sont traitées par des soins de soutien, dont l'administration d'oxygène à 100%. Les nitrites, le thiosulfate de sodium, l'hydroxocobalamine et l'oxygène hyperbare (tels qu'ils sont utilisés dans le cyanure) n'apportent aucun bénéfice. Cependant, l'administration de bicarbonate et de glucose par voie intraveineuse réduit la létalité et la durée du coma chez un rat et peut être essayée chez l'homme (3, 4).