Certains symptômes ou l'examen clinique peuvent évoquer un trouble cardiovasculaire. On le confirme habituellement par des tests cardiaques non invasifs et invasifs spécifiques.
Anamnèse
Il est fondamental d'effectuer une anamnèse complète; car les examens complémentaires ne peuvent pas la remplacer. L'anamnèse doit comporter une revue approfondie des systèmes, car de nombreux symptômes survenant apparemment dans d'autres systèmes (p. ex., dyspnée, indigestion) sont souvent provoqués par une maladie cardiaque. La recherche des antécédents familiaux est importante parce que nombre de troubles cardiaques (p. ex., coronaropathie, HTA, bicuspidie aortique, cardiomyopathie hypertrophique, prolapsus valvulaire mitral) peuvent comporter une prédisposition héréditaire.
Les principaux signes cardiaques sont une douleur ou une gêne thoracique, une dyspnée, une asthénie, une fatigue, des palpitations, des lipothymies, une sensation d'évanouissement imminent, une syncope et des œdèmes. Ces symptômes se produisent habituellement dans plusieurs maladies cardiaques et dans des maladies extracardiaques.
Examen clinique
L'examen cardiovasculaire et l'auscultation cardiaque sont abordés ailleurs. Malgré l'utilisation sans cesse croissante de l'imagerie cardiaque, l'auscultation au lit du malade reste utile car elle est toujours disponible et peut être répétée aussi souvent que désiré, sans le coût d'une imagerie formelle. Les appareils médicaux simples, tels que le sphygmomanomètre et le stéthoscope, font depuis très longtemps partie de l'examen clinique. L'échographie au point d'intervention (au lit du malade) effectuée par le médecin au lit du malade devient une extension de l'examen clinique.
