La spondylose cervicale est une arthrose du rachis cervical provoquant une sténose du canal rachidien et parfois une myélopathie cervicale par compression ostéophytique (ostéophytes) sur la partie basse de la moelle épinière cervicale, parfois avec une atteinte associée des racines nerveuses cervicales inférieures (radiculomyélopathie). Le diagnostic repose sur l'IRM ou la TDM. Le traitement peut reposer sur les AINS et un collier cervical souple ou la laminectomie cervicale.
(Voir aussi Revue générale des affections de la moelle épinière et Sténose spinale cervicale.)
La spondylose cervicale est fréquente. En cas de canal rachidien congénitalement étroit (< 10 mm) les remaniements arthrosiques provoquent parfois une sténose du canal rachidien et une compression de la moelle, induisant une myélopathie (dysfonctionnement de la moelle épinière). L'hypertrophie du ligament jaune peut aggraver ce tableau. Des ostéophytes dans les foramina intervertébraux, le plus souvent entre C5 et C6 ou C6 et C7, peuvent entraîner un trouble radiculaire (lésion de la racine nerveuse). Parfois, le cordon et les racines nerveuses sont affectés, provoquant une radiculomyélopathie. La symptomatologie varie selon les structures nerveuses concernées mais elle comprend le plus souvent des symptômes douloureux.
Symptomatologie
La compression médullaire provoque souvent une parésie spastique progressive et/ou des paresthésies dans les mains et les pieds, et peut entraîner une hyperréflexie. Les déficits neurologiques peuvent être asymétriques, non segmentaires et aggravés par la toux ou les manœuvres de Valsalva. Après un traumatisme, les sujets souffrant de spondylose cervicale peuvent développer un syndrome centromédullaire (voir tableau Syndromes médullaires).
Finalement, une atrophie musculaire et une parésie flasque se développent dans les membres supérieurs au niveau de la lésion, avec une spasticité sous-lésionnelle.
La compression des racines nerveuses provoque souvent et précocement une douleur radiculaire; plus tard, peuvent apparaître une faiblesse, une hyporéflexie et une atrophie musculaire.
Diagnostic
IRM ou TDM
La spondylose cervicale est suspectée quand les déficits neurologiques caractéristiques apparaissent chez des patients âgés, avec de l'arthrose ou des douleurs radiculaires aux niveaux C5 ou C6.
Le diagnostic de spondylose cervicale est posé par IRM, TDM ou myélographie TDM.
Traitement
Pour une atteinte médullaire ou une radiculopathie résistante au traitement médical, une laminectomie cervicale est préconisée
En cas de radiculopathie isolée, AINS et une minerve en mousse
Si la moelle est gravement comprimée, une laminectomie cervicale est habituellement nécessaire; une voie d'abord postérieure permet de lever la compression, mais elle laisse les ostéophytes compressifs antérieurs et peut engendrer une instabilité rachidienne et une cyphose. Aussi, la voie d'abord antérieure avec arthrodèse vertébrale est généralement préférée.
Les patients qui ont un trouble radiculaire isolé ont un traitement médical en première intention par AINS et une minerve en mousse; en cas d'échec, une décompression chirurgicale peut être nécessaire. Les indications de la décompression chirurgicale comprennent
Douleur intraitable
Une atteinte de la colonne vertébrale (p. ex., faiblesse progressive, dysfonctionnement de l'intestin et de la vessie).
En cas de spasmes musculaires, des myorelaxants (tels que le baclofène) peuvent soulager la spasticité.
Points clés
Une spondylose cervicale due à l'arthrose, en particulier si le canal cervical est congénitalement étroit, peut entraîner une sténose du canal et le développement d'ostéophytes, susceptibles de comprimer le cordon ou les racines nerveuses.
La compression médullaire provoque souvent une parésie spastique progressive et/ou des paresthésies des mains et des pieds et peut provoquer une hyperréflexie et aboutir finalement à une atrophie musculaire, avec une parésie flasque des membres supérieurs au niveau de la compression et une spasticité en dessous de ce niveau.
La compression des racines nerveuses provoque souvent et précocement une douleur radiculaire; parfois suivie d'une faiblesse, une hyporéflexie et une atrophie musculaire.
Diagnostiquer par IRM ou TDM.
Si la moelle épinière est gravement comprimée, il convient de pratiquer une laminectomie cervicale, généralement par voie antérieure; en cas de radiculopathie isolée, il convient d'essayer les AINS associés à une minerve molle mais si ce traitement est inefficace, il convient d'envisager une décompression chirurgicale.
