Algunas causas y características de la debilidad muscular
Causa | Características comunes* | Enfoque diagnóstico† |
|---|---|---|
Trastornos cerebrales | ||
Dolor de cabeza, cambios de la personalidad, confusión, dificultad para concentrarse, somnolencia, pérdida del equilibrio y la coordinación, y parálisis o entumecimiento A veces convulsiones | Resonancia magnética nuclear (RMN) o una tomografía computarizada (TC) del cerebro | |
Esclerosis múltiple (afecta al cerebro, la médula espinal, o a ambos) | Por lo general, otros síntomas de disfunción del sistema nervioso (como pérdida de la sensibilidad, pérdida de la coordinación, y problemas de visión) Debilidad que
| RMN del encéfalo y, algunas veces, de la médula espinal A veces punción lumbar |
Síntomas que se presentan de forma brusca:
| Tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética nuclear (RMN) del cerebro | |
Trastornos de la médula espinal‡ | ||
Mielitis transversa aguda (inflamación súbita de la médula espinal), a menudo debido a
| Hormigueo, entumecimiento y debilidad muscular que
Por lo general, una opresión en forma de banda alrededor del tórax o del abdomen A menudo, dificultad para orinar Cuando la lesión es grave, pérdida de control del intestino y la vejiga y/o disminución de la respuesta sexual, incluyendo disfunción eréctil en varones | RMN de la médula espinal, mielografía por TC § o ambas Una punción lumbar para ayudar a identificar la causa Análisis de sangre para ayudar a identificar la causa |
Síndrome de la cola de caballo causada por la presión sobre varias raíces espinales, como puede resultar de
| Debilidad en ambas piernas Pérdida de la sensibilidad en la zona superior e interna de los muslos, en las nalgas, la vejiga, los genitales y el área situada entre ellos (silla de montar) Por lo general, dolor lumbar Pérdida de control del intestino y la vejiga y/o disminución de la respuesta sexual, incluyendo disfunción eréctil en los varones | RMN de la médula espinal o mielografía por TC§ |
Compresión de la médula espinal que se desarrolla de forma brusca (aguda), como puede ser el resultado de
| Síntomas que se desarrollan en horas o días Debilidad o parálisis de las piernas y, a veces, de los brazos y pérdida de la sensibilidad En abscesos o tumores, dolor a la palpación sobre la zona comprimida | RMN de la médula espinal o mielografía por TC§ |
Compresión de la médula espinal que se desarrolla lentamente (crónica), como puede ocurrir en
| Síntomas que están presentes durante semanas o meses Cuando la lesión es grave, pérdida de control del intestino y la vejiga y/o disminución de la respuesta sexual, incluyendo disfunción eréctil en varones | RMN de la médula espinal o mielografía por TC§ |
Compresión de una raíz nerviosa espinal por una hernia de disco | Debilidad, entumecimiento, o ambos, en una pierna o en un brazo Por lo general, dolor lumbar o cervical que se irradia a la pierna o el brazo | Por lo general, RMN o TC de la médula espinal Normalmente electromiografía (aplicación de un estímulo a los músculos y registro de su actividad eléctrica) A veces, estudios de conducción nerviosa (miden la velocidad con la que los nervios transmiten las señales nerviosas) |
Esclerosis múltiple (afecta al cerebro, la médula espinal, o ambos) | Por lo general, otros síntomas de disfunción del sistema nervioso (como pérdida de la sensibilidad, pérdida de la coordinación, y problemas de visión) Debilidad que
| RMN del encéfalo y de la médula espinal A veces, una punción lumbar |
Trastornos que afectan a los nervios periféricos y al encéfalo o a la médula espinal║ | ||
Debilidad muscular progresiva que
Torpeza, contracciones musculares involuntarias y calambres musculares Babeo y dificultad para hablar y tragar A medida que el trastorno progresa, dificultad para respirar y finalmente la muerte | En algunas ocasiones, electromiografía y estudios de conducción nerviosa La mielografía§ por RMN o TC del cerebro y la médula espinal o ambos para descartar trastornos que pueden causar síntomas similares | |
Músculos que se cansan con facilidad y debilidad muscular progresiva A veces, espasmos musculares y pérdida de masa muscular Pacientes que han sufrido poliomielitis | En algunas ocasiones, electromiografía y estudios de conducción nerviosa La mielografía§ por RMN o TC del cerebro y la médula espinal o ambos para descartar trastornos que pueden causar síntomas similares | |
Trastornos que afectan simultáneamente a muchos nervios (polineuropatía) | ||
Debilidad y, a menudo, pérdida de la sensibilidad que
Cuando es grave, dificultad para tragar y respirar | Electromiografía y estudios de conducción nerviosa Punción lumbar | |
Neuropatías hereditarias (como la enfermedad de Charcot-Marie-Tooth) | Desgaste muscular (atrofia) A veces, pérdida de los reflejos Pérdida de la sensibilidad, incluida la capacidad de detectar la posición de las extremidades, la vibración, el dolor y la temperatura | Electromiografía y estudios de conducción nerviosa A veces, estudios genéticos |
Lesión de los nervios causada por
| Debilidad muscular que
Pérdida de sensibilidad, por lo general antes de que aparezca debilidad muscular Pérdida de reflejos | Electromiografía y estudios de conducción nerviosa Otras pruebas complementarias dependen del tipo de trastorno que se sospeche, como
|
Trastornos que afectan a la conexión entre los nervios y los músculos (trastornos de la unión neuromuscular) | ||
Toxina botulínica cuando se utiliza una dosis demasiado elevada para tratar la distonía u otros espasmos musculares | Debilidad de los músculos tratados o, a veces, de todos los músculos | Exploración solo por un médico |
Botulismo (debido a la bacteria Clostridium botulinum) | Al principio, muchas veces boca seca, párpados caídos, problemas de vista (como visión doble), dificultad para tragar y hablar, y debilidad muscular rápidamente progresiva, que a menudo comienza en la cara y se extiende hacia el cuerpo Cuando el origen son alimentos contaminados, náuseas, vómitos, calambres estomacales y diarrea Ausencia de alteraciones de la sensibilidad | Análisis de sangre o de heces para verificar si hay toxinas producidas por la bacteria Por lo general, electromiografía A veces, un análisis de una muestra de heces para verificar si hay bacterias |
Párpados débiles y caídos, visión doble, dificultad para hablar y tragar, y debilidad en brazos y piernas Debilidad excesiva de los músculos afectados que
| A veces, la prueba de la bolsa de hielo para ver si el frío mejora la fuerza muscular después de usar los músculos Análisis de sangre para verificar si hay ciertos anticuerpos y/o electromiografía | |
Intoxicación por organofosforados o carbamatos (insecticidas) | Lagrimeo, visión borrosa, aumento de la salivación, sudoración, tos, vómitos, deposiciones frecuentes y aumento de la frecuencia urinaria, y debilidad muscular y espasmos | A menudo, exploración solo por un médico A veces, análisis de sangre para identificar la toxina |
Trastornos que afectan a los músculos (miopatías)║ | ||
Circunstancias que causan pérdida generalizada de masa muscular:
| Pérdida de tejido muscular En pacientes con signos evidentes del problema | Exploración solo por un médico |
Anomalías electrolíticas debidas a ciertos trastornos o al uso de diuréticos, como
| Debilidad que
| Análisis de sangre para medir el nivel de potasio y otros electrólitos |
Disfunción muscular debida al uso de alcohol, corticoesteroides, u otras sustancias | Debilidad que tiende a ocasionar en primer lugar dificultad para que la persona se ponga de pie o levante los brazos sobre la cabeza Uso de un fármaco o de una sustancia que puede producir una lesión muscular (como una estatina) Cuando es debido al uso de alcohol o de otros fármacos, molestias y dolores musculares | Interrupción de cualquier fármaco que pueda provocar un funcionamiento inadecuado del músculo En ocasiones, electromiografía Análisis de sangre para medir los niveles de enzimas musculares que pasan a la sangre debido a la lesión muscular |
Distrofias musculares, como
| Debilidad muscular progresiva que
En algunos tipos, una curva anómala en la columna vertebral (escoliosis) y debilidad de los músculos de la columna, que a menudo se desarrolla durante la infancia | Historia familiar detallada para determinar si algún miembro de la familia ha sufrido un trastorno similar Prueba genética A veces, biopsia muscular |
Infecciones víricas que ocasionan inflamación muscular. como
| Dolores musculares que se agravan por el movimiento, especialmente al caminar A veces, fiebre, secreción nasal, tos, dolor de garganta y/o fatiga | A veces, una exploración solo por un médico A veces, análisis de sangre para medir los niveles de enzimas musculares que pasan a la sangre debido a la lesión muscular A menudo, análisis de sangre y/o líquido cefalorraquídeo para identificar la infección que causa los síntomas A veces, biopsia muscular (extracción de una muestra de tejido muscular para su examen al microscopio) |
*Las características incluyen síntomas y los resultados de la exploración realizada por el médico. Las características que se mencionan son habituales, pero no siempre están presentes. | ||
† Aunque siempre se realiza un examen médico, solo se menciona en esta columna si el diagnóstico se puede establecer únicamente mediante el examen médico, sin ningún análisis. | ||
‡Los síntomas varían dependiendo de la localización (nivel) de la lesión. Se afectan las áreas que están inervadas por estructuras de la médula espinal situadas por debajo de la zona lesionada (véase la figura ¿Dónde está dañada la médula espinal?). | ||
§En Estados Unidos, la RMN está generalmente disponible. Sin embargo, si la RMN no está disponible, se puede indicar una mielografía con TC. En la mielografía se toman radiografías de la médula espinal después de inyectar un agente de contraste radiopaco a través de una punción lumbar. | ||
║ Generalmente la sensibilidad no está afectada. | ||
TC = tomografía computarizada; RMN = resonancia magnética nuclear. | ||