La hernia diafragmática es un defecto congénito en donde un orificio o debilitamiento en el diafragma permite que algunos de los órganos abdominales protruyan hacia el tórax.
Una hernia diafragmática causa una dificultad respiratoria grave.
El diagnóstico se basa en una ecografía prenatal o en una radiografía de tórax.
El bebé recibe oxígeno y se practica cirugía para cerrar el defecto.
El diafragma es la vaina muscular que separa los órganos del tórax de los del abdomen.
La mayoría (85%) de las hernias diafragmáticas se producen en el lado izquierdo del cuerpo. El estómago, las asas intestinales e incluso el hígado y el bazo protruyen por la hernia. Si la hernia es grande, el desarrollo del pulmón del lado afectado suele ser incompleto, además, el pulmón del lado opuesto también puede verse afectado. Cerca de la mitad de los niños con hernias diafragmáticas también presentan defectos cardíacos, defectos renales o trastornos cromosómicos.
Después del parto, mientras el recién nacido llora y respira, las asas intestinales rápidamente se llenan de aire. Esta estructura así agrandada presiona contra el corazón, comprimiendo el otro pulmón y causando una grave dificultad respiratoria, a menudo inmediatamente después del nacimiento. Además, si el pulmón se había comprimido mucho antes del nacimiento, los vasos sanguíneos pulmonares se estrechan, lo que provoca presión arterial elevada en las arterias pulmonares (hipertensión pulmonar persistente). La hipertensión impide que circule suficiente sangre a través de los pulmones, lo que limita la cantidad de oxígeno en el torrente sanguíneo. La hipertensión pulmonar persistente es la principal causa de muerte entre los bebés que nacen con hernia diafragmática.
(Véase también Introducción a los defectos congénitos del aparato digestivo.)
Diagnóstico de la hernia diafragmática
Antes del nacimiento, ecografía prenatal
Después del nacimiento, una radiografía de tórax
En algunos casos, el defecto se puede detectar antes del nacimiento mediante la ecografía prenatal. El diagnóstico de la hernia diafragmática antes del nacimiento permite realizar el parto en un centro de alto riesgo con personal preparado para el tratamiento del defecto.
Después del nacimiento, la radiografía de tórax suele mostrar el defecto.
Tratamiento de la hernia diafragmática
Oxígeno
Cirugía
Por lo general pueden ser necesarias medidas para suministrar oxígeno, como un tubo respiratorio y un respirador artificial (una máquina que ayuda a introducir y extraer el aire de los pulmones).
Para reparar el diafragma se requiere cirugía poco después del nacimiento del bebé.
