La homeopatía, que fue desarrollada en Alemania a finales de 1700, es un sistema médico basado en el principio de que lo semejante cura lo semejante (de ahí la palabra, del griego «homeo», semejante, y «patía», enfermedad). En otras palabras, se cree que una sustancia que a grandes dosis causa la enfermedad, cura dicha enfermedad si se da en muy pequeñas dosis. Esta pequeña dosis se cree que estimula los mecanismos de curación del cuerpo. (Véase también Introducción a la medicina alternativa, complementaria e integradora.)
La homeopatía busca restaurar el flujo de la fuerza vital innata del cuerpo. Los tratamientos se establecen según las características propias de cada persona, entre ellas su estilo de vida, al igual que los síntomas y el estado general de salud.
Los remedios utilizados en homeopatía provienen de sustancias naturales, como extractos animales y vegetales, y minerales. Se cree que estas sustancias estimulan la capacidad innata del cuerpo para curarse. Los remedios se preparan mediante la disolución repetida de estas sustancias. Muchos remedios homeopáticos se encuentran tan diluidos que no queda ninguna cantidad de la sustancia original. Sin embargo, algunos remedios homeopáticos contienen otros ingredientes que pueden afectar al organismo.
No se dispone de una explicación científica de por qué los remedios diluidos que se usan en la homeopatía pueden curar enfermedades. No existe ninguna base física o química aceptada que sustente el principio homeopático que afirma "lo semejante cura lo semejante".
¿Sabías que...?
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En muchos países, los remedios homeopáticos están clasificados por las autoridades sanitarias competentes (por la FDA, U.S. Food and Drug Administration, en Estados Unidos) como medicamentos de venta con receta, pero la FDA exonera a estos remedios de diversos requisitos que otros fármacos sí deben cumplir. Por ejemplo, la identidad y la fuerza de cada ingrediente activo no tienen que ser comprobados por un laboratorio antes de que se venda el remedio. Además, los fabricantes de productos homeopáticos no están obligados a proporcionar pruebas científicas de que los productos sean eficaces. Los remedios homeopáticos pueden contener alcohol, que en ocasiones se utiliza para diluir medicamentos. Actualmente no hay límites en la cantidad de alcohol que estos remedios pueden contener.
Se requiere que en la etiqueta se enumere lo siguiente:
La palabra «homeopático»
El nombre del fabricante
La mención de una forma, por lo menos, en la que se puede utilizar el medicamento
Instrucciones para el uso seguro
El ingrediente activo y la proporción de disolución (salvo en los casos específicamente exentos)
Algunos medicamentos homeopáticos solo están disponibles bajo prescripción médica.
Usos medicinales de la homeopatía
La homeopatía se ha usado para tratar diversos trastornos, como alergias, síntomas respiratorios, problemas digestivos, dolor musculoesquelético y vértigo. Los remedios homeopáticos para muchos de estos trastornos han sido objeto de estudio. Las pruebas científicas sugieren que los remedios homeopáticos no son eficaces.
Posibles efectos secundarios de la homeopatía
La mayoría de las personas tolera bien los remedios homeopáticos y su uso comporta pocos riesgos. Sin embargo, pueden aparecer efectos secundarios, como reacciones alérgicas y tóxicas.
Más información
El siguiente recurso en inglés puede ser útil. Tenga en cuenta que el MANUAL no se hace responsable del contenido de este recurso.
National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH): Homeopathy
