Las lesiones oculares relacionadas con el trabajo son frecuentes. En Estados Unidos, se reportan más de 65 000 lesiones oculares cada año. Estas lesiones representan una cantidad considerable de pérdida de productividad.
Las lesiones oculares relacionadas con el trabajo pueden ser consecuencia de una lesión directa (fuerza) o de la exposición a una sustancia nociva (como una sustancia química).
Para diagnosticar lesiones oculares, los médicos examinan el ojo, observan los movimientos oculares y exploran el ojo con una lámpara de hendidura y un oftalmoscopio; también pueden derivar a la persona a un oftalmólogo.
El riesgo de lesiones oculares relacionadas con el trabajo se puede reducir instruyendo a los trabajadores sobre los posibles peligros para los ojos en el lugar de trabajo y exigiendo que usen equipos protectores para la cara y los ojos.
Las medidas de primeros auxilios se inician inmediatamente en el lugar de trabajo, sobre todo si la lesión ocular se ha producido a causa de un producto químico.
El tratamiento depende de la causa de la lesión.
(Véase también Lesiones oculares.)
La mayoría de las lesiones oculares relacionadas con el trabajo se informan en las industrias de la construcción, la fabricación y los servicios.
Las lesiones oculares relacionadas con el trabajo pueden ser consecuencia de
Una lesión directa (fuerza), como un golpe directo o contundente en el globo ocular, el párpado o los huesos que rodean el ojo
Exposición a una sustancia nociva, como ácido o álcali, calor (lesiones térmicas), radiación, luz ultravioleta y/o luz láser
Se pueden producir lesiones por contusión ocular cuando las herramientas se deslizan o funcionan mal y golpean el globo ocular. Estas lesiones pueden provocar una hemorragia en la cámara frontal del ojo (hifema). Una fuerza contundente intensa puede provocar una hemorragia detrás del globo ocular (hemorragia retrobulbar) y, en raras ocasiones, un aumento repentino de la presión dentro del ojo (llamado síndrome compartimental orbitario). El síndrome compartimental orbitario es una emergencia médica que puede provocar la pérdida de visión. Requiere tratamiento inmediato. Las personas con este síndrome pueden presentar visión doble. Sus ojos pueden sobresalir y es posible que no puedan mover los ojos de un lado a otro normalmente.
Las lesiones oculares también pueden estar causadas por la penetración de objetos extraños en el ojo.
Las lesiones oculares relacionadas con el trabajo también incluyen arañazos en la córnea (abrasiones corneales) o en la esclerótica (la capa de fibra blanca resistente que recubre el ojo), desgarros (laceraciones) en los párpados, lesión del conducto lagrimal y laceración del globo ocular.
Las quemaduras debidas a álcalis o a ácido fluorhídrico tienden a ser más graves que otras quemaduras por ácido porque penetran más profundamente en los tejidos blandos (músculos, tendones, ligamentos, nervios y vasos sanguíneos). Los álcalis son un componente de los productos a base de cal, cemento, yeso y mortero, limpiadores de horno y desagües, detergente para lavavajillas y fertilizantes. Aunque los productos de uso industrial suelen estar más concentrados que los productos de uso doméstico, tanto unos como otros pueden ser peligrosos.
Las quemaduras químicas graves de la córnea, especialmente las quemaduras alcalinas, pueden causar cicatrices, perforación del ojo, infección y ceguera. Las quemaduras químicas en los ojos son muy dolorosas. Debido a que el dolor es tan grande, la persona afectada tiende a mantener los párpados cerrados. Los párpados cerrados mantienen la sustancia contra el ojo durante mucho tiempo, lo que posiblemente empeora el daño.
Diagnóstico de las lesiones oculares relacionadas con el trabajo
Evaluación médica
Exploración ocular, incluyendo una exploración con lámpara de hendidura
En caso de sospecha de fractura u objeto extraño radiopaco, radiografías
Los médicos diagnostican las lesiones oculares relacionadas con el trabajo como lo harían con cualquier otro problema ocular. Examinan el ojo, observan los movimientos oculares y lo exploran con una lámpara de hendidura (cuando esté disponible) y/o un oftalmoscopio. Si la lesión es grave, sobre todo si hay problemas de visión, los médicos remiten a la persona a un oftalmólogo (un especialista en trastornos oculares). Las lesiones graves por frío son
Obscurecimiento o daño de la córnea
Laceraciones en los párpados
Síndrome compartimental orbitario
Los médicos preguntan a la persona qué estaba haciendo exactamente cuando se produjo la lesión. Esta información es esencial para establecer un diagnóstico correcto. Si las tareas implican moler y cortar metal usando una rueda de alta velocidad, un aparato de perforación o un cincel, pueden proyectarse fragmentos muy pequeños de metal (u otro material) en el aire a alta velocidad. Si los trabajadores no llevan protección ocular adecuada, estos fragmentos pueden penetrar en el globo ocular. La herida resultante puede ser difícil de ver durante la exploración. En consecuencia, todas las lesiones oculares en el lugar de trabajo se evalúan rápidamente utilizando una lámpara de hendidura. Las radiografías de los huesos que rodean el ojo pueden ayudar a identificar objetos extraños metálicos en el globo ocular, los huesos y/o los senos paranasales, además de fracturas.
Si en la lesión está implicada una sustancia química, el médico pregunta qué sustancia química se está utilizando, cuál es su concentración y cuánto tiempo ha estado expuesto el ojo a dicha sustancia. Esta información es necesaria para determinar el tratamiento adecuado.
Los médicos también suelen medir la presión dentro del ojo (presión intraocular). La presión elevada puede indicar un síndrome compartimental orbitario.
Los médicos examinan los párpados para detectar laceraciones. Si se produce un desgarro del párpado, la persona es remitida a un cirujano especialista para su reparación.
Prevención de lesiones oculares relacionadas con el trabajo
Las medidas para prevenir las lesiones oculares relacionadas con el trabajo incluyen formar a los trabajadores sobre los riesgos potenciales para los ojos y exigirles que usen equipos protectores para la cara y los ojos. Este equipo puede incluir protectores laterales, gafas de seguridad, gafas de protección y/o máscaras.
Debido al COVID-19, los trabajadores pueden estar obligados a usar mascarillas además de equipo de protección ocular. Como resultado, las gafas de protección y otras gafas tienden a empañarse. Los consejos para prevenir o minimizar el empañamiento son
Ajustar la mascarilla a la cara, por ejemplo, tensando los laterales de la máscara o pellizcando la parte superior para que se ajuste a la nariz cómodamente
Recortar el vello facial para obtener el mejor ajuste posible de la mascarilla
Limpiar los cristales de las gafas antes de ponérselas
Tirar de la mascarilla por encima de la nariz y colocar las gafas sobre la mascarilla
Tratamiento de las lesiones oculares relacionadas con el trabajo
Primeros auxilios en el lugar de trabajo
Tratamiento específico según el tipo de lesión
Los primeros auxilios básicos deben administrarse de inmediato en el lugar de trabajo. Comprende
Proteger al trabajador de lesiones posteriores
Administración de gotas oculares que contengan un anestésico en el ojo
Para exposiciones químicas, enjuague abundante (irrigación) del ojo con agua del grifo
En el caso de lesiones oculares debidas a un producto químico, los médicos irrigan el ojo sin demora para retirar las lentes de contacto o cualquier otro elemento. La irrigación suele hacer saltar las lentes de contacto.
Después de administrar los primeros auxilios en el lugar de trabajo, las personas con lesiones oculares son trasladadas de inmediato a un servicio de emergencias de un hospital. En el caso de las lesiones oculares debidas a un producto químico, la irrigación suele continuar durante el transporte al hospital, sobre todo si el producto químico era un álcali o ácido fluorhídrico.
El tratamiento de las lesiones específicas depende del tipo de lesión. Por ejemplo, si se diagnostica el síndrome compartimental orbitario (que hace que aumente la presión dentro del ojo), el cirujano secciona un tendón de la esquina externa del ojo, donde se encuentran los párpados superior e inferior (lo que se denomina cantotomía lateral). Este procedimiento ayuda a reducir la presión dentro del ojo.
Las lesiones graves (como una lesión en la córnea, desgarros en el párpado y síndrome compartimental orbitario) requieren evaluación y seguimiento por parte de un oftalmólogo.
Más información
El siguiente recurso en inglés puede ser útil. Tenga en cuenta que el MANUAL no se hace responsable del contenido de este recurso.
Work-Related Eye Injuries and Illnesses (Lesiones y enfermedades oculares relacionadas con el trabajo): se discute el diagnóstico de las lesiones oculares (incluyendo los hallazgos que sugieren la causa), el examen ocular, el tratamiento y la prevención; también incluye pautas para el uso de lentes de contacto en el lugar de trabajo.
