La dermatitis seborreica es una inflamación crónica que provoca la formación de escamas amarillas y grasientas, así como de caspa, en áreas de la piel que tienen una gran cantidad de glándulas sebáceas, como ocurre en el cuero cabelludo y en la cara, a lo largo de la línea del pelo, alrededor de las orejas y en algunas ocasiones en otras áreas.
(Véase también Introducción a la dermatitis.)
Se desconoce la causa de la dermatitis seborreica, pero el número de levaduras del género Malassezia, un organismo normalmente presente en la piel, y la reacción de una persona a ellas desempeña algún papel en el trastorno.
La dermatitis seborreica afecta con mayor frecuencia a los lactantes, por lo general dentro de los primeros 3 meses de vida, y a los adultos de 30 a 70 años de edad.
El riesgo y la gravedad del trastorno parece depender de factores genéticos, a menudo hereditarios, y empeora en los climas fríos. La dermatitis seborreica puede ser más frecuente y más grave entre las personas que sufren un trastorno neurológico (especialmente Enfermedad de Parkinson) y entre las personas que tienen VIH/sida.
Síntomas de la dermatitis seborreica
La dermatitis seborreica suele comenzar gradualmente, produce una descamación seca o grasienta en el cuero cabelludo (caspa), a veces con prurito, pero sin pérdida del cabello.
En los casos graves, aparecen protuberancias escamosas de color amarillento a rojizo a lo largo de la línea del cabello, detrás de las orejas, en las cejas, en los pliegues de la piel en los lados de la nariz y en el pecho.
En los lactantes menores de 1 mes, la dermatitis seborreica produce una erupción costrosa, amarilla y gruesa (gorra del lactante), y algunas veces una descamación amarilla detrás de las orejas, además de granos rojos en la cara. Con frecuencia, la erupción del cuero cabelludo viene acompañada por una dermatitis del pañal persistente.
Algunos niños mayores y adultos desarrollan una erupción gruesa, persistente y con grandes escamas en el cuero cabelludo.
Diagnóstico de dermatitis seborreica
La localización y el aspecto de la piel afectada
El diagnóstico de la dermatitis seborreica se basa en la localización y el aspecto de la piel afectada.
Tratamiento de la dermatitis seborreica
Champús, cremas antimicóticas, cremas con corticoesteroides y soluciones, y, a veces, inhibidores de la calcineurina
Adultos y niños mayores
En adultos y niños mayores, el cuero cabelludo puede tratarse con un champú que contenga el fármaco antimicótico ketoconazol. El ketoconazol ayuda a controlar las levaduras Malassezia. Se debe utilizar un champú de ketoconazol dos veces por semana hasta que se controlen los síntomas y, a partir de entonces, una vez por semana. Los champús que contienen piritionato de cinc, sulfuro de selenio, ácido salicílico y azufre o alquitrán también son eficaces para controlar la caspa y se deben utilizar diariamente o cada dos días hasta que se controle la caspa y, a partir de entonces, dos veces por semana.
Si los champús no logran aliviar el prurito, se puede aplicar una solución de corticoesteroides en el cuero cabelludo. La dermatitis seborreica en la barba y las cejas se trata de manera similar a la dermatitis seborreica del cuero cabelludo.
Los productos con corticoesteroides también se utilizan en la cabeza y en otras áreas. En zonas de la cara deben usarse solo corticoesteroides de baja potencia, como la crema de hidrocortisona del 1 al 2,5%. Incluso los corticoesteroides de baja potencia deben utilizarse con precaución, porque su uso prolongado puede reducir el grosor de la piel y causar otros problemas. Para casos leves, se puede administrar una crema de ketoconazol u otra crema antifúngica.
También se emplean los inhibidores de la calcineurina (pimecrolimús y tacrolimús), en particular para el tratamiento a largo plazo y cuando los antifúngicos solos no son suficientemente eficaces.
Por lo general, el tratamiento debe continuarse durante varias semanas. Se puede reiniciar el tratamiento cuando la dermatitis reaparece después de suspenderlo.
Lactantes y niños pequeños
El cuello cabelludo de los lactantes puede lavarse a diario con un champú infantil suave; se puede frotar sobre el cuero cabelludo o sobre la cara una crema de hidrocortisona del 1 al 2,5% o de fluocinolona. Las cremas antimicóticas, como ketoconazol al 2% o econazol al 1% pueden ser eficaces en casos graves.
A los niños pequeños que presentan una erupción costrosa gruesa en el cuero cabelludo se les puede frotar suavemente sobre la zona afectada (con un cepillo de dientes blando) aceite mineral, aceite de oliva o un gel o un aceite con corticoesteroides a la hora de acostarse. El cuero cabelludo se lava con champú diariamente hasta que desaparezca la capa gruesa.
