En la enfermedad inflamatoria intestinal, se inflama el intestino, lo que ocasiona con frecuencia retortijones abdominales y diarrea recurrentes.
Los 2 tipos principales de enfermedad inflamatoria intestinal son
Estas 2 afecciones tienen muchas similitudes y a veces son difíciles de distinguir entre sí. Sin embargo, hay varias diferencias. Por ejemplo, la enfermedad de Crohn afecta prácticamente a cualquier parte del tubo digestivo, mientras que la colitis ulcerosa casi siempre afecta solo al intestino grueso.
La causa de la enfermedad inflamatoria intestinal se desconoce, pero existen pruebas que sugieren que las bacterias normales del intestino desencadenan una reacción inmunitaria anormal en personas con predisposición genética.
La enfermedad inflamatoria intestinal afecta a personas de todas las edades, pero por lo general comienza antes de los 30 años, habitualmente, de los 14 a los 24 años. Un número reducido de personas sufren su primer brote entre los 50 y los 70 años.
La enfermedad inflamatoria intestinal es más común en personas de ascendencia norte europea y anglosajona. Es de 2 a 4 veces más frecuente entre las personas de ascendencia judía asquenazí (procedentes de Europa central u oriental) que entre las personas de ascendencia caucásica no judías de la misma región. Afecta a ambos sexos por igual. Los familiares de primer grado (madre, padre, hermana o hermano) de las personas con enfermedad inflamatoria intestinal tienen de 4 a 20 veces mayor riesgo de desarrollar este trastorno. La tendencia a darse en familias es mucho mayor en la enfermedad de Crohn que en el caso de la colitis ulcerosa.
Síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal
Los síntomas causados por la enfermedad inflamatoria intestinal varían dependiendo de qué parte del intestino está afectado y de si se tiene la enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa. Cuando se está afectado por la enfermedad de Crohn se suelen tener diarrea crónica y dolor abdominal. Cuando se trata de colitis ulcerosa se suelen tener retortijones intermitentes y diarrea con sangre. En ambas enfermedades, las personas con diarrea prolongada pueden perder peso y estar desnutridas.
A veces, la enfermedad inflamatoria intestinal puede afectar otras partes del cuerpo, como articulaciones, ojos, boca, hígado, vesícula biliar y piel. La enfermedad inflamatoria intestinal también aumenta el riesgo de cáncer en las zonas afectadas del intestino.
¿Sabías que...?
|
Diagnóstico de la enfermedad inflamatoria intestinal
Análisis de sangre y de heces
Endoscopia con biopsia del tejido
Para establecer el diagnóstico de enfermedad inflamatoria intestinal, el médico debe primero excluir otras posibles causas de inflamación. Por ejemplo, las infecciones por parásitos o bacterias pueden causar inflamación. Para ello, el médico debe realizar varias pruebas.
Se analizan muestras de heces para detectar signos de infección bacteriana o parasitaria (contraída durante un viaje, por ejemplo), incluyendo un tipo de infección bacteriana (infección por Clostridioides difficile [antiguamente denominado Clostridium difficile]) que puede producirse por el uso de antibióticos.
Deben llevarse a cabo también pruebas para descartar las infecciones de transmisión sexual (ITS) del recto, como la gonorrea o las infecciones causadas por el virus herpes o clamidias.
Se pueden tomar muestras de la mucosa del tubo digestivo durante una endoscopia (una exploración del tubo digestivo usando un tubo de visualización) y examinarlas al microscopio para detectar otras causas de inflamación del colon (colitis) o inflamación de la última parte del intestino delgado (íleon). Este procedimiento de extirpación y análisis de una muestra de tejido se denomina biopsia.
Los médicos también tienen en cuenta otras posibles causas de síntomas abdominales similares, como el síndrome del intestino irritable, la colitis isquémica (que ocurre con más frecuencia en personas mayores de 50 años), el síndrome de malabsorción, incluyendo la enfermedad celíaca y ciertos trastornos ginecológicos en mujeres. Además, el médico puede realizar pruebas de diagnóstico por la imagen, como radiografías, tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética nuclear (RMN), para descartar otros trastornos. El médico puede recurrir también a una endoscopia con videocápsula para evaluar el intestino de las personas con síntomas que sugieren enfermedad de Crohn.
Tratamiento de la enfermedad inflamatoria intestinal
Medicamentos
En ciertas ocasiones, intervención quirúrgica
Dieta y gestión del estrés
Aunque no existe una cura para la enfermedad inflamatoria intestinal, existen muchos fármacos (véase la tabla Fármacos que reducen la inflamación intestinal causada por la enfermedad de Crohn y tabla Fármacos que reducen la inflamación intestinal causada por colitis ulcerosa), como aminosalicilatos, corticoesteroides, fármacos inmunomoduladores, fármacos biológicos, agentes de molécula pequeña y antibióticos, que pueden ayudar a reducir la inflamación y aliviar los síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal.
Las personas con la enfermedad realmente grave a veces necesitan cirugía.
Dieta y gestión del estrés
La mayoría de las personas y sus familias están interesadas en la dieta y la gestión del estrés. Aunque algunas personas afirman que ciertas dietas, como la estricta restricción de hidratos de carbono, han ayudado a mejorar su enfermedad inflamatoria intestinal, lo cierto es que las dietas no han resultado eficaces en los ensayos clínicos. No obstante, algunas veces los médicos sí recomiendan técnicas de manejo del estrés para ayudar a las personas a conllevar el estrés de vivir con una enfermedad crónica.
Mantenimiento de la salud
La enfermedad inflamatoria intestinal aumenta el riesgo de desarrollar ciertas infecciones y trastornos debidos a su enfermedad subyacente, nutrición deficiente o uso de medicamentos inmunomoduladores. Las vacunas y las pruebas diagnósticas y de cribado pueden ayudar a reducir el riesgo.
La vacuna contra la gripe es necesaria cada año para ayudar a proteger contra la gripe. La vacuna antineumocócica ayuda a proteger contra las infecciones bacterianas causadas por Streptococcus pneumoniae. Las personas de 19 años o más deben recibir la vacuna contra la culebrilla (herpes zóster). Siempre que sea posible, debe administrarse la vacuna contra el herpes zóster antes de comenzar a tomar medicamentos inmunomoduladores. También deberían recibir, si corresponde, vacunas sistemáticas contra la difteria-tétanos, la hepatitis A, la hepatitis B y el virus del papiloma humano. Las vacunas contra el COVID-19 que utilizan ARNm son las recomendadas para las personas con enfermedad inflamatoria intestinal, incluidas las que están tomando medicamentos inmunomoduladores.
Las mujeres con enfermedad inflamatoria intestinal que toman medicamentos inmunomoduladores deben someterse a un cribado para detectar cáncer de cuello uterino anual. Las mujeres que tienen enfermedad inflamatoria intestinal y no están tomando medicamentos inmunomoduladores deben someterse a una prueba de detección del cáncer de cuello uterino cada 3 años.
Las personas que sufren enfermedad inflamatoria intestinal y están tomando o planean tomar un fármaco inmunomodulador o un agente biológico deben someterse anualmente a pruebas de cribado para el cáncer de piel y deberían usar protector solar y llevar ropa protectora.
Las personas con riesgo de disminución de la densidad ósea (osteoporosis) deben hacerse una prueba de densitometría ósea.
Más información
Los siguientes son recursos en inglés que pueden ser útiles. Tenga en cuenta que el MANUAL no se hace responsable del contenido de estos recursos.
Crohn's and Colitis Foundation of America: (Fundación estadounidense para la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa): información general sobre la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, incluyendo el acceso a servicios de apoyo
National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK)—Crohn Disease: (Instituto nacional para la diabetes y las enfermedades digestivas y renales, NIDDK por sus siglas en inglés-Enfermedad de Crohn): información general sobre la enfermedad de Crohn, incluyendo información sobre investigación y ensayos clínicos
National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK)—Ulcerative Colitis: (Instituto nacional para la diabetes y las enfermedades digestivas y renales, NIDDK por sus siglas en inglés-Colitis ulcerosa): información general sobre la colitis ulcerosa, incluyendo información sobre investigación y ensayos clínicos
