Obesidad

En los países avanzados desde el punto de vista tecnológico, la falta de actividad física es frecuente y contribuye al aumento de la obesidad. Las oportunidades para realizar actividad física han sido desplazadas por los avances tecnológicos, tales como los ascensores, los automóviles y los controles remotos. Se pasa más tiempo realizando actividades sedentarias, tales como el uso de la computadora, mirar la televisión o jugar con videojuegos. Además, el trabajo de las personas se ha vuelto más sedentario, en la medida en que el trabajo de oficina ha sustituido al trabajo manual. Las personas sedentarias utilizan menos calorías que las personas más activas, y por lo tanto requieren menos calorías en la dieta. Si la ingesta de calorías no se reduce para adecuarla a estas condiciones de vida, las personas ganan peso.

Los alimentos ricos en energía, que son alimentos que contienen una gran cantidad de calorías en una cantidad relativamente pequeña (volumen pequeño), favorecen el aumento de peso. La mayoría de estos alimentos contienen más hidratos de carbono procesados, mayor cantidad de grasa y menos fibra. Las grasas, por naturaleza, son muy calóricas. La grasa contiene 9 kcal/g, mientras que los hidratos de carbono y las proteínas tienen 4 kcal/g. Los alimentos ricos en energía son frecuentes en los países tecnológicamente avanzados.

Los alimentos preparados, como los tentempiés (snacks) de alto contenido energético que se ofrecen en las máquinas expendedoras y los platos de los restaurantes de comida rápida, contribuyen al aumento de la obesidad. Las bebidas calóricas, incluidos los refrescos, los zumos, muchas bebidas estimulantes y el alcohol, también contribuyen de manera importante. Por ejemplo, un refresco con gas de 350 mL o una botella de cerveza tienen 150 kcal, y la misma cantidad de una bebida con café (con leche y azúcar), o un batido de frutas, pueden contener 500 kcal o más. El jarabe de maíz con alto contenido en fructosa (utilizado para endulzar muchas bebidas embotelladas) se identifica a menudo como una causa particularmente susceptible de provocar obesidad. Sin embargo, estudios recientes indican que no tiene más probabilidades de causar obesidad que otros alimentos con un número similar de calorías de azúcar.

Las porciones de mayor tamaño en los restaurantes y los alimentos y las bebidas envasados animan a la gente a comer en exceso. Además, los alimentos de los restaurantes, así como los envasados, suelen prepararse de forma que añaden calorías. Como resultado, es posible que la gente consuma más calorías de las que cree.

La obesidad tiende a ser una característica familiar. Los genes contribuyen a determinar el índice de masa corporal (IMC) en más del 60% de las personas. Sin embargo, una familia no solo comparte genes, sino también su medio ambiente, y separar estas dos influencias es difícil. Los genes pueden influir en la rapidez con que el cuerpo quema calorías en reposo y durante el ejercicio. También pueden afectar el apetito y, por lo tanto, la cantidad de comida que se consume. Posiblemente los genes influyen más en cuanto a dónde se acumula la grasa corporal, en especial la grasa alrededor de la cintura y en el abdomen, que en la cantidad de grasa que se acumula.

Muchos genes influyen en el peso, pero individualmente cada gen tiene un efecto muy pequeño. La obesidad rara vez se produce ante la anomalía de un solo gen.

En raras ocasiones, las mutaciones en los siguientes genes dan lugar a obesidad:

• El gen del receptor de la melanocortina tipo 4: los receptores son estructuras en la superficie de las células que inhiben o producen una acción en la célula cuando se les unen ciertas sustancias (como mensajeros químicos). Los receptores de la melanocortina 4 se localizan principalmente en el cerebro y ayudan al organismo a regular su uso de energía. Una mutación en este gen puede ser la causa de la obesidad en el 1 al 4% de los niños.

• El gen ob: es un gen que controla la producción de leptina, una hormona producida por las células adiposas. La leptina viaja hacia el cerebro y actúa sobre los receptores del hipotálamo (la parte del cerebro que regula el apetito). El mensaje llevado por la leptina es la disminución del consumo de alimentos y el aumento de las calorías (energía) quemadas. Una mutación del gen ob bloquea la producción de leptina y conduce a obesidad grave en un reducido número de niños. En estos casos, la administración de leptina reduce el peso hasta un nivel normal.

Entre las características que aumentan el riesgo de tener sobrepeso u obesidad. Se incluyen las siguientes:

• Algunas ascendencias, como por ejemplo las ascendencias africana, latinoamericana o de las islas de Oceanía (aborígenes)

• Tener un bajo nivel de educación

• Obesidad durante la infancia, que tiende a persistir en la edad adulta

Los acontecimientos adversos sucedidos durante la infancia o los antecedentes infantiles de abuso verbal, físico o sexual se asocian con un mayor riesgo de obesidad. Según el estudio de los eventos adversos infantiles realizado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los antecedentes de abuso verbal, físico o sexual durante la infancia aumentan el riesgo de obesidad en un 8% y el riesgo de obesidad grave en un 17,3%.

Ganar peso durante el embarazo es normal y necesario. Sin embargo, el embarazo puede ser el comienzo de los problemas de sobrepeso si las mujeres no recuperan, después del parto, su peso anterior. Alrededor del 15% de las mujeres ganan 10 kg o más en cada embarazo. Tener varios hijos seguidos agrava el problema. La lactancia materna ayuda a recuperar el peso anterior al embarazo.

La obesidad o el tabaquismo durante el embarazo pueden alterar la regulación del peso, lo que contribuye al aumento de peso durante la infancia y más adelante en su vida.

Después de la menopausia, muchas mujeres aumentan de peso. Este aumento de peso puede ser consecuencia de una menor actividad. Los cambios hormonales hacen que la grasa se redistribuya y se acumule alrededor de la cintura. La grasa en esta localización aumenta el riesgo de tener problemas de salud (como el síndrome metabólico).

La obesidad se vuelve más frecuente a medida que se va envejeciendo (véase ). Cuando las personas envejecen, la composición corporal cambia a medida que disminuye el tejido muscular. El resultado es un mayor porcentaje de grasa corporal y una menor tasa metabólica basal (porque los músculos queman más calorías).

La privación o la falta de sueño (normalmente considerada como menos de 6 a 8 horas por noche) puede conducir a un aumento de peso. El insomnio trae como consecuencia cambios hormonales que aumentan el apetito y los antojos por alimentos de alto contenido energético.

Dejar de fumar por lo general da lugar a un aumento de peso y puede ser un efecto disuasorio a la hora de decidir dejar de fumar. La nicotina disminuye el apetito y aumenta la tasa metabólica. Cuando se suspende la nicotina, las personas comen más y su tasa metabólica disminuye, de modo que se queman menos calorías. Como resultado, el peso corporal puede aumentar del 5 al 10%.

La obesidad producida por trastornos hormonales es poco frecuente. A continuación se citan los que se dan con más frecuencia:

• El síndrome de Cushing está causado por una concentración excesiva de cortisol en el organismo. Este síndrome puede ser consecuencia de un tumor benigno en la glándula pituitaria (adenoma pituitario) o de un tumor en la glándula suprarrenal o en otras localizaciones, como los pulmones. De modo característico, el síndrome de Cushing hace que la grasa se acumule en el rostro, dándole un aspecto pleno (llamado cara de luna llena), y detrás del cuello (la llamada joroba de búfalo o cuello de bisonte).

• El síndrome del ovario poliquístico afecta al 5-10% de las mujeres, las cuales tienden al sobrepeso o a la obesidad. Los niveles de testosterona y de otras hormonas masculinas están elevados, haciendo que la grasa se acumule en la cintura y en el abdomen, lo cual es más perjudicial que si se reparte por todo el cuerpo.

Dos trastornos de la alimentación se asocian con la obesidad:

• El trastorno por atracón se caracteriza por atracarse de comida (ingestión de grandes cantidades de comida en un corto periodo de tiempo) y generalmente por sentirse culpable, tener remordimientos o tener la sensación de estar fuera de control. La mayoría de las personas con este trastorno no se purga (por ejemplo, vomitando o usando laxantes o diuréticos). El trastorno por atracón se diagnostica cuando los episodios de atracones se producen al menos dos veces por semana durante 6 meses o más.

• El síndrome del comedor nocturno se caracteriza por no comer mucho durante el día, para luego consumir una gran cantidad de alimentos o calorías a la hora de la cena, y despertarse para comer durante la noche. La toma de una pastilla para dormir, como el zolpidem, en algún caso podría causar problemas similares.

Muchos fármacos de los que se utilizan para el tratamiento de enfermedades comunes promueven el aumento de peso. Estos medicamentos incluyen los utilizados para tratar lo siguiente:

• Algunos trastornos de la salud mental, incluida la depresión (antidepresivos)

• Convulsiones (medicamentos anticonvulsivos)

• Hipertensión arterial (antihipertensivos, como los betabloqueantes)

• Corticoesteroides

• Diabetes mellitus

Ser obeso aumenta el riesgo de padecer muchos trastornos de salud. Prácticamente todos los órganos y sistemas pueden verse afectados. Estos problemas de salud relacionados con el peso pueden causar síntomas, como sensación de ahogo (disnea), dificultad respiratoria durante la actividad física, ronquidos, alteraciones cutáneas, incluidas las estrías, y dolor en las articulaciones y la espalda.

La obesidad aumenta el riesgo de los trastornos siguientes:

• Niveles anómalos de colesterol y de otras grasas (lípidos), llamado dislipidemia

• Presión arterial elevada (hipertensión)

• Síndrome metabólico, que incluye resistencia a los efectos de la insulina (lo que se denomina resistencia a la insulina), alteración de los niveles de colesterol y de otras grasas en sangre, e hipertensión

• Arteriopatía coronaria

• Insuficiencia cardíaca

• Diabetes o una alta concentración de azúcar en sangre sin llegar al nivel suficiente para considerarse diabetes (prediabetes)

• Cáncer de mama, útero, ovarios, colon, próstata, riñones o páncreas

• Cálculos biliares y otros trastornos de la vesícula biliar

• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)

• En los hombres, baja concentración de testosterona, disfunción eréctil y reducción de la fertilidad

• Trastornos menstruales, infertilidad, mayor riesgo de aborto espontáneo en mujeres y síndrome del ovario poliquístico

• Trastornos cutáneos

• Venas varicosas

• Hígado graso (esteatosis hepática) y cirrosis

• Coágulos de sangre o trombos (trombosis venosa profunda y embolia pulmonar)

• Apnea obstructiva del sueño

• Artritis, gota, dolor de espalda y otros trastornos articulares

• Depresión, ansiedad y trastorno dismórfico corporal

Puede aparecer apnea obstructiva del sueño si existe un exceso de grasa en el cuello que comprime las vías respiratorias mientras se duerme. La respiración se detiene un momento, con una frecuencia de hasta cientos de veces por noche. A menudo es un trastorno sin diagnosticar. Puede ocasionar fuertes ronquidos y somnolencia diurna excesiva, así como aumentar el riesgo de hipertensión arterial, ritmo cardíaco irregular, síndrome metabólico, ataques cardíacos, insuficiencia cardíaca y accidentes cerebrovasculares.

Es posible que la obesidad aumente el riesgo de muerte temprana. Cuanto más grave es la obesidad, más alto es el riesgo. Es la segunda causa más frecuente de muerte evitable (el tabaquismo es la primera). Los estudios indican que, en un periodo de 15 años, la tasa de mortalidad es un 30% más baja entre las personas que se sometieron a cirugía para perder peso que entre aquellas que no se sometieron a dicha cirugía.

La obesidad conlleva problemas socioeconómicos y psicológicos. Por ejemplo, la obesidad puede conducir al subempleo o desempleo, a una mala imagen corporal y a una baja autoestima.

Si no se trata, la obesidad tiende a empeorar, lo que aumenta el riesgo y la gravedad de las complicaciones.

Después de la pérdida de peso, la mayoría de las personas vuelven a su peso previo al tratamiento en un plazo de 5 años. Además, cuando se suspenden los medicamentos para perder peso, se tiende a recuperarlo.

Una alimentación saludable y equilibrada para bajar de peso requiere reducir el número de calorías consumidas y la elección de una amplia gama de alimentos que proporcionan una buena nutrición.

La reducción entre 500 y 1000 calorías al día del número de calorías consumidas puede dar lugar a una pérdida de peso saludable. Este enfoque significa por lo general un consumo entre 1200 y 1500 kcal/día. Sin embargo, el cuerpo puede adaptarse a la disminución de calorías (por ejemplo, mediante la disminución de la tasa metabólica). Por lo tanto, la pérdida de peso puede ser menor de lo esperado. Pese a todo, parece que la mejor forma de perder peso y no recuperarlo es adoptar hábitos alimenticios como aumentar el de fibra, reducir el número de calorías en unas 600 kcal/día y sustituir algunos hidratos de carbono por proteínas. El peso se puede perder más rápidamente con una dieta muy baja en calorías, pero en este caso debe ser supervisada por un médico.

Se recomiendan los siguientes cambios en la alimentación:

• Comer cantidades menores en las comidas y evitar picar entre horas, o de hacerlo, elegir cuidadosamente los tentempiés

• Tomar siempre el desayuno (saltárselo puede dar lugar a terminar consumiendo demasiadas calorías al final del día)

• Comer cinco o más raciones de fruta y verduras al día

• Sustituir los hidratos de carbono refinados y los alimentos procesados por frutas, verduras y ensaladas

• Comer proteínas magras, por ejemplo pescado o pechuga de pollo, o proteínas vegetales como la soja

• Consumir productos lácteos descremados o bajos en grasa en lugar de productos lácteos enteros

• Eliminar las bebidas hipercalóricas, como refrescos, zumos o el alcohol, y sustituirlos por agua

• Limitar las veces que se acude a restaurantes y se toma comida rápida

• Limitar el consumo de alcohol

• Cambiar las grasas nocivas, como las saturadas y las trans, por las grasas recomendadas, como las grasas monoinsaturadas (en los aceites de oliva o de colza) y las poliinsaturadas (en el pescado de aguas profundas y en aceites vegetales), y limitar la cantidad de grasa consumida.

El consumo de alimentos con bajo índice glucémico y de aquellos alimentos que contienen aceites de pescado (incluido el pescado de aguas profundas, como el salmón y el atún) o el consumo de grasas vegetales monoinsaturadas (como el aceite de oliva) pueden reducir el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y diabetes.

Deben incluirse en la alimentación productos lácteos desnatados o semidesnatados, ya que aportan vitamina D y de este modo se previene la carencia de esta vitamina.

Para algunas personas puede ser útil, para perder peso y no recuperarlo, utilizar sustitutos de las comidas con regularidad o de vez en cuando.

El aumento de la actividad física puede ayudar a perder peso de forma saludable y a mantenerse en el peso adecuado. La actividad física no solo incluye el ejercicio (es decir, la actividad física estructurada), sino también actividades de la vida diaria, tales como subir las escaleras en vez de usar el ascensor, practicar la jardinería y caminar en lugar de conducir siempre que sea posible. Estas actividades queman un número considerable de calorías. Las personas que no hacen ejercicio en combinación con la dieta tienen más probabilidades de recuperar el peso que han perdido.

El ejercicio aeróbico, como correr, caminar a paso rápido (5 a 6 km/h), hacer ciclismo, tenis (uno contra uno), patinar o esquiar quema un mayor número de calorías que otros ejercicios menos activos (véase Elección del ejercicio físico correcto). Por ejemplo, una caminata intensa puede quemar alrededor de 4 kcal/min, por lo que una hora de caminata intensa diaria quemaría cerca de 240 kcal. Correr quema alrededor de 6 a 8 kcal por minuto (unas 360 a 480 kcal/h). Como guía general, las personas tienen que caminar por lo menos 150 minutos cada semana para mejorar su salud. Para perder peso y no recuperarlo, las personas tienen que hacer de 300 a 360 minutos de ejercicio físico moderado a la semana, o 150 minutos semanales de ejercicio aeróbico intenso (como correr o usar una máquina elíptica). Otros de los beneficios para la salud del ejercicio aeróbico intenso son la reducción del riesgo de arteriopatía coronaria y el aumento de la resistencia.

Para obtener el mayor beneficio del ejercicio, las personas deben hacer un entrenamiento de fuerza (con pesas u otra forma de resistencia) unos 3 días por semana. El entrenamiento de fuerza aumenta la cantidad de tejido muscular, lo que incrementa la tasa metabólica, de modo que el organismo quema más calorías estando en reposo.

Finalmente, para que la pérdida de peso sea eficaz y de larga duración, las personas han de cambiar su comportamiento. Lo más eficaz es seguir algún programa para bajar peso basado en estos cambios de comportamiento y para realizar estas modificaciones, la gente necesita ciertas habilidades como

• La resolución de problemas

• El manejo del estrés

• El autocontrol

• La gestión de contingencias

• El control de los estímulos

La resolución de problemas implica identificar y planificar con antelación las situaciones que conducen con mayor probabilidad a una alimentación poco saludable (como salir a cenar o de viaje), o que disminuyen las oportunidades de realizar ejercicio físico (como conducir campo a través).

Para manejar el estrés, las personas pueden aprender a identificar las situaciones estresantes y controlarlas desarrollando hábitos que no impliquen comer, por ejemplo salir a caminar, meditar o respirar profundamente.

Para vigilarse uno mismo, las personas pueden llevar un registro de alimentos que incluya el número de calorías, y pesarse con regularidad. Pueden apuntar dónde y cuándo comieron, cuál era su estado de ánimo en ese momento y con quién estaban. Con esta información se pueden observar y registrar patrones de comportamiento y alimentación, y evitarse las situaciones que conducen al aumento de peso o una alimentación poco saludable.

El plan de contingencias incluye otorgar recompensas (que no sean comida) ante conductas que favorezcan la pérdida de peso o su mantenimiento. Por ejemplo, si uno camina más o come menos de ciertos alimentos, puede recompensarse comprándose ropa nueva o yendo al cine. Las recompensas también pueden provenir de otras personas, por ejemplo, los elogios de los miembros de la familia o de los miembros de un grupo de apoyo. Las personas pueden obtener apoyo mediante el uso de las redes sociales para conectarse entre sí y con los profesionales de la salud.

Para el control de los estímulos que pueden conducir a una alimentación poco saludable se puede aprender a identificar los obstáculos que impiden dicha alimentación saludable y un estilo de vida activo, de forma que las personas puedan desarrollar estrategias para superarlos. Por ejemplo, pueden evitar pasar por delante de un restaurante de comida rápida cuando se va al trabajo, o no tener dulces en casa. Para desarrollar un estilo de vida activo pueden ocuparse de forma activa en una afición (como la jardinería), caminar más, habituarse a subir por las escaleras en vez de tomar el ascensor, o aparcar en el otro extremo del aparcamiento para obligarse a andar más.

Para desarrollar un estilo de vida activo y mantener la pérdida de peso, también pueden ser de ayuda los recursos de Internet, las aplicaciones para dispositivos móviles y otros dispositivos tecnológicos. Existen aplicaciones que ayudan a fijarse objetivos de pérdida de peso, controlar el progreso, realizar un seguimiento del consumo de alimentos y registrar la actividad física.

Las personas con obesidad o con sobrepeso y trastornos relacionados con el peso pueden beneficiarse de los medicamentos para perder peso (también llamados medicamentos contra la obesidad). Los fármacos son más eficaces cuando se administran asociados a cambios en la alimentación, una mayor actividad física y programas estructurados que implican cambios de comportamiento.

Algunos medicamentos para adelgazar están pensados para ser utilizados durante poco tiempo, mientras que otros están diseñados para utilizarse durante periodos prolongados. Los medicamentos para perder peso deben suspenderse o cambiarse si las personas no pierden peso después de 12 semanas de tratamiento.

Los medicamentos contra la obesidad que están disponibles actualmente son

• Orlistat

• Fentermina

• Una asociación de fentermina y topiramato

• Lorcaserín (no comercializado en Estados Unidos)

• Una combinación de naltrexona y bupropión

• Liraglutida

• Semaglutida

• Tirzepatide

Estos medicamentos se utilizan en personas con un índice de masa corporal (IMC) igual o superior a 30, o en personas con un IMC igual o superior a 27 pero con complicaciones como hipertensión o diabetes.

El orlistat limita la descomposición y la absorción de las grasas en el intestino, produciendo de hecho, una dieta baja en grasas. Puede comprarse tanto con receta médica como sin ella. Este medicamento da lugar a la aparición de grasa no absorbida en el tubo digestivo. Esta grasa puede causar hinchazón, gases y heces blandas, pero estos problemas suelen desaparecer con el tiempo. Orlistat debe tomarse con las comidas que contienen grasa. Este fármaco puede interferir en la absorción de las vitaminas liposolubles: A, D, E y K. Si no se absorbe suficiente vitamina D, puede llegar a aparecer osteoporosis en algunas personas, y por ende, mayor probabilidad de fracturas óseas. Las personas que toman orlistat deben asociarlo a un complemento vitamínico que contenga estos nutrientes y que deberá tomarse al menos 2 horas antes o después del orlistat.

La fentermina reduce el apetito al influir en los mensajeros químicos en el área del cerebro que controla el apetito. Solo se puede adquirir con receta. Se toma solo durante un breve periodo de tiempo. Puede producir un aumento de la presión arterial y de la frecuencia cardíaca así como causar insomnio, ansiedad y estreñimiento.

La asociación de fentermina y topiramato (utilizados para tratar las convulsiones y las migrañas) solo está disponible con receta. Esta asociación produce una pérdida de peso durante un periodo de hasta 2 años. Sin embargo, puede causar defectos congénitos, por lo que las mujeres en edad fértil solo pueden tomarlo si están usando un método anticonceptivo y se someten a una prueba de embarazo mensual. Estos medicamentos pueden causar trastornos del sueño y de la concentración, así como aumentar la frecuencia cardíaca.

Lorcaserin se administra solo con receta médica. No está disponible en Estados Unidos debido a la preocupación por un posible aumento del riesgo de cáncer. Suprime el apetito al afectar ciertos receptores cerebrales. Los efectos secundarios incluyen dolor de cabeza, náuseas, mareos, fatiga, sequedad de boca y estreñimiento, pero dichos efectos tienden a desaparecer con el tiempo. Las mujeres embarazadas no deberían tomar lorcaserina. Las personas que toman lorcaserin no deben tomar ciertos antidepresivos (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina e inhibidores de la monoaminooxidasa).

La combinación de naltrexona y bupropión sólo se puede adquirir con receta. Puede ayudar a las personas a perder peso cuando se usa en combinación con dieta y ejercicio. La naltrexona (por sí sola) se usa para bloquear los efectos de los opioides y para ayudar a los alcohólicos a dejar la bebida. La naltrexona también puede ayudar a reducir el apetito. El bupropión (por sí solo) se usa para tratar la depresión y para ayudar a los fumadores a dejar el tabaco. El bupropión también puede reducir el apetito. Los efectos secundarios del fármaco combinado incluyen hipertensión arterial, náuseas, vómitos y dolor de cabeza. Las personas con hipertensión arterial incontrolada, que hayan tenido convulsiones o que sufran un trastorno convulsivo no deben tomar este medicamento.

La liraglutida se utiliza para tratar la diabetes de tipo 2 y la obesidad. La liraglutida actúa frenando el paso del alimento desde el estómago. Se debe administrar mediante inyección. Sus efectos secundarios incluyen dolor de cabeza, diarrea, náuseas, vómitos, inflamación del páncreas (pancreatitis) y bajo nivel de azúcar en la sangre (hipoglucemia). Las personas con un tipo de cáncer de tiroides llamado carcinoma medular de tiroides no deben tomar liraglutida.

La semaglutida es un fármaco inyectable utilizado para tratar la diabetes tipo 2 y la obesidad. La semaglutida ayuda al páncreas a liberar la cantidad correcta de insulina y es un inhibidor del apetito. Al igual que la liraglutida, los efectos secundarios más frecuentes de la semaglutida son náuseas y diarrea. La semaglutida no debe ser utilizada por personas que han sufrido un cáncer medular de tiroides o tienen familiares que lo han sufrido. Además, las personas que sufren un trastorno del sistema endocrino llamado síndrome de neoplasia endocrina múltiple tipo 2 (MEN 2, por sus siglas en inglés) no deben tomar semaglutida.

El tirzepatide se utiliza para tratar la diabetes tipo 2. Puede causar una pérdida de peso sustancial y sostenida en adultos que no tienen diabetes. También reduce el riesgo de trastornos cardíacos y endocrinos. Tirzepatide aún no está aprobado para el tratamiento de la obesidad, pero se espera que lo esté en un futuro cercano. Los posibles efectos secundarios incluyen pancreatitis, concentraciones bajas de azúcar en sangre y tumores tiroideos. Las personas con síndrome de neoplasia endocrina múltiple tipo 2 no deben tomarlo.

A algunos preparados para adelgazar, de venta sin receta, incluidas las plantas medicinales, se les atribuye contribuir a la pérdida de peso por el hecho de intensificar el metabolismo, o bien al aumentar la sensación de saciedad, pero no se ha demostrado su eficacia, y además contienen aditivos que pueden ser nocivos o estimulantes (como efedra, cafeína, guaraná y fenilpropanolamina), por lo que deben evitarse.