Los síntomas o el examen físico de un paciente pueden sugerir un trastorno cardiovascular. Para confirmarlo, suelen solicitarse ciertas pruebas cardíacas no invasivas e invasivas específicas.
Anamnesis
La anamnesis minuciosa es fundamental y no puede sustituirse por pruebas de diagnóstico. Debe revisar en detalle todos los aparatos y sistemas porque muchos síntomas que impresionan proceder de otros aparatos y sistemas (p. ej., disnea, indigestión) a menudo se deben a cardiopatías. Debe indagarse acerca de los antecedentes familiares porque muchas cardiopatías (p. ej., enfermedad coronaria, hipertensión arterial, válvula aórtica bicúspide, miocardiopatía hipertrófica, prolapso de la válvula mitral) son herediarias.
Los síntomas cardíacos graves incluyen dolor o molestias torácicas, disnea, debilidad, fatiga, palpitaciones, mareos, sensación de pérdida inminente de la consciencia, síncope y edema. Estos síntomas son frecuentes en más de una cardiopatía y en enfermedades no cardíacas.
Examen físico
El examen cardiovascular general y la auscultación cardíaca se analizan en otro apartado. A pesar de la cada vez mayor utilización de imágenes cardíacas, el examen en la cama del paciente sigue siendo útil, ya que siempre está disponible y se puede repetir tantas veces como se desee sin el costo de una prueba de imágenes formal. Los dispositivos que se utilizan en la cama del paciente y son operados por el médico, como el esfigmomanómetro y el estetoscopio, han sido parte del examen físico durante mucho tiempo. La ecografía en el sitio de atención en la cabecera del paciente y a cargo del médico se está convirtiendo en una extensión del examen físico.
