La dracunculose est une infection à Dracunculus medinensis. Les symptômes sont une lésion cutanée douloureuse et inflammatoire, contenant un ver adulte et parfois une arthrite invalidante. Le diagnostic repose sur l'inspection. Le traitement consiste à retirer lentement le ver adulte. La dracunculose est sur le point d'être éradiquée.
(Voir aussi Prise en charge des infections parasitaires.)
Au milieu des années 1980, 3,5 millions de personnes souffraient de dracunculose, mais en 2018, grâce aux efforts internationaux visant à interrompre la transmission, seuls 28 cas ont été signalés. En 2021, seuls 14 cas ont été signalés chez l'homme (1). La transmission persiste dans une étroite bande de pays africains, le Tchad, le Mali, l'Ethiopie et peut-être le Soudan et le Sud-Soudan.
Le ver de Guinée sera probablement le premier parasite humain à être éradiqué (2).
Références générales
Physiopathologie de la dracunculose
Les hommes s'infectent en buvant l'eau contenant des microcrustacés infectés (copépodes). Il faut près d'1 an pour que les larves libérées traversent la paroi intestinale et deviennent des vers adultes dans la cavité abdominale.
Après l'accouplement, le mâle meurt et les femelles gravides migrent à travers les tissus sous-cutanés, habituellement vers la partie distale des membres inférieurs. L'extrémité céphalique du ver produit une papule dure qui forme une vésicule et qui finalement s'ulcère. Au contact de l'eau (p. ex., quand une personne tente de soulager l'inconfort sévère en immergeant le membre affecté), une anse de l'utérus du vers sort par la peau et libère des larves mobiles. Les vers qui n'atteignent pas la peau décèdent et se désagrègent ou se calcifient. Les larves sont ingérées par des copépodes.
Dans la plupart des régions d'endémies, la transmission est saisonnière et chaque épisode infectieux dure près d'1 an.
Image from the Centers for Disease Control and Prevention, Global Health, Division of Parasitic Diseases and Malaria.
Symptomatologie de la dracunculose
La dracunculose est généralement asymptomatique pendant la première année. Les symptômes se développent lorsque le ver émerge à travers la peau. Les symptômes locaux comprennent un prurit intense et une douleur cuisante au niveau de la lésion cutanée. Urticaire, érythème, dyspnée, vomissements et prurit sont considérés comme le reflet des réactions allergiques aux antigènes du ver. Si le ver se rompt pendant l'expulsion ou l'extraction, il s'ensuit une grave réaction inflammatoire cause de douleurs invalidantes. Les symptômes cessent et l'ulcère guérit une fois que le ver adulte a été expulsé. Dans près de 50% des cas, des infections bactériennes secondaires apparaissent le long du parcours du ver émergeant.
La phase chronique de l'infection est associée à une inflammation et à une douleur articulaire et à d'autres signes d'arthrite. Les séquelles comprennent l'ankylose fibreuse des articulations et des contractions tendineuses.
Diagnostic de la dracunculose
Bilan clinique
Le diagnostic de dracunculose est évident une fois que le ver adulte filamenteux apparaît à la surface de l'ulcère. Les vers calcifiés peuvent être localisés par rx; on en a identifié dans des momies égyptiennes.
Aucun sérodiagnostic n'est disponible.
Traitement de la dracunculose
Élimination manuelle
Le traitement de la dracunculose consiste à retirer lentement le ver adulte (qui peut aller jusqu'à 80 cm de long) pendant plusieurs jours et semaines en l'enroulant sur un bâtonnet. L'exérèse chirurgicale sous anesthésie locale est une possibilité mais est rarement disponible dans les régions d'endémies.
Il n'existe pas de médicament anthelmintique efficace pour traiter cette maladie; l'effet bénéfique du métronidazole (250 mg par voie orale 3 fois/jour pendant 10 jours) a été attribué aux propriétés anti-inflammatoires et antibactériennes du produit.
Prévention de la dracunculose
Filtrer l'eau de boisson à travers un filtre fin, la chlorer ou la faire bouillir fournit une protection efficace contre la dracunculose. Les sujets infectés doivent être informés de ne pas se baigner dans des sources d'eau potable pour éviter de les contaminer. L'amélioration de l'accès à l'eau potable est une mesure de santé publique importante.
Points clés
Le ver de Guinée a presque été éradiqué.
Quand un sujet infecté immerge l'extrémité affectée dans l'eau pour soulager l'inconfort intense causé par l'éruption du ver femelle à travers la peau, des larves sont libérées et ingérées par les microcrustacés; les humains sont infectés lorsqu'ils boivent l'eau contaminée par les microcrustacés.
Si un ver se rompt pendant l'expulsion ou l'extraction, il s'ensuit une grave réaction inflammatoire cause de douleurs invalidantes.
Le diagnostic est basé sur l'observation d'un ver adulte, filamenteux, à la surface de l'ulcère.
Traiter la dracunculose en évacuant lentement le ver adulte pendant des jours ou des semaines en l'enroulant sur un bâtonnet ou parfois en l'enlevant chirurgicalement.
Filtrer l'eau de boisson à travers un filtre fin, la chlorer ou la faire bouillir fournit une protection efficace contre la dracunculose.
