El astrágalo, una planta perenne nativa de China, Mongolia y Corea, se ha utilizado durante siglos en la medicina tradicional china. Por lo general, se combina con otras hierbas y se utiliza en muchas afecciones.
(Véase también Generalidades sobre los suplementos dietéticos y National Institutes of Health (NIH): Astragalus.)
Acciones
Se dice que el astrágalo es útil en numerosas afecciones, como infecciones de las vías aéreas superiores, rinitis alérgica (fiebre del heno), asma, síndrome de fatiga crónica y enfermedad renal crónica.
Asimismo, se dice que fortalece el sistema inmunitario, y previene el estrés fisiológico y psicológico.
El astrágalo se usa en forma tópica para mejorar el flujo sanguíneo y acelerar la curación de las heridas.
Evidencia
No se efectuaron estudios de alta calidad en personas que demuestren que el astrágalo es eficaz para el tratamiento de algún trastorno de salud (véase NIH: Astragalus).
Una revisión sistemática sobre el astrágalo para el tratamiento de la enfermedad renal crónica incluyó 22 estudios que incluyeron 1323 participantes, de los cuales 241 estaban en diálisis. En general, la calidad de los estudios fue baja. Este análisis observó que el astrágalo, como tratamiento complementario de las terapias convencionales, ofrece algunos efectos prometedores para reducir la proteinuria y aumentar la concenración sérica de hemoglobina y albúmina. Sin embargo, dada la calidad subóptima del estudio, no se pudieron extraer conclusiones definitivas sobre la base de la evidencia disponible (1).
Efectos adversos
Los efectos adversos del astrágalo son infrecuentes, pero pueden consistir en exantema, prurito, síntomas nasales o malestar estomacal.
El astrágalo podría aumentar la actividad del sistema inmunitario, lo que puede empeorar los síntomas de enfermedades autoinmunitarias, como artritis reumatoide y lupus eritematoso sistémico.
El astrágalo no debe utilizarse durante el embarazo ni la lactancia. Los estudios en animales sugieren que el astrágalo puede ser tóxico para la madre y el feto.
Interacciones farmacológicas
El astrágalo puede interactuar con medicamentos que inhiben el sistema inmunitario. El astrágalo podría aumentar la actividad del sistema inmunitario y, por lo tanto, puede disminuir la eficacia de medicamentos inmunosupresores, como los utilizados después del trasplante de órganos o para tratar el cáncer.
El astrágalo puede disminuir la excreción de litio, lo que puede provocar un aumento de las concentraciones sanguíneas de litio y, en consecuencia, posibles efectos adversos graves.
(Véase también tabla Algunas posibles interacciones entre suplementos dietéticos y fármacos.)
Referencia
1. Zhang HW, Lin ZX, Xu C, Leung C, Chan LS: Astragalus (a traditional Chinese medicine) for treating chronic kidney disease. Cochrane Database Syst Rev (10):CD008369, 2014. Publicado el 22 de octubre de 2014. doi:10.1002/14651858.CD008369.pub2
Más información
El siguiente recurso en inglés puede ser útil. Tenga en cuenta que el MANUAL no es responsable por el contenido de este recurso.
National Institutes of Health (NIH), National Center for Complementary and Integrative Health: General information on the use of astragalus as a dietary supplement
