La ashwagandha es un arbusto de hoja perenne que crece en Asia y África. Las raíces y las bayas del arbusto se utilizan para elaborar un medicamento ayurvédico. Ayurveda es el sistema médico tradicional de la India. El nombre deriva del sánscrito y se traduce como "olor a caballo".
(Véase también Generalidades sobre los suplementos dietéticos).
Acciones
Se dice que la ashwagandha, también conocida como Withania somnifera, aumenta la fuerza muscular, reduce el estrés y mejora el sueño. Ha surgido interés en el uso de ashwagandha en la artrosis debido a cierta actividad condroprotectora preliminar.
Evidencia
No existe evidencia suficiente que avale que la ashwagandha reduce el estrés, mejora el sueño o sea eficaz para tratar alguna enfermedad (1).
La ashwagandha en un producto combinado de suplementos demostró eficacia potencial para aliviar los síntomas de la artrosis, pero no se ha esclarecido si el beneficio se debió a la ashwagandha, a alguno de los otros componentes o a la combinación (2).
La ashwagandha se evaluó en un estudio aleatorizado controlado con placebo de 12 semanas de duración en 38 hombres jóvenes activos que realizaban entrenamiento de resistencia. El estudio informó que el grupo que recibió ashwagandha mostró mejorías significativas en la fuerza muscular, la potencia en el banco de musculación, las sentadillas y las puntuaciones de recuperación (3).
Efectos adversos
Los efectos adversos de la ashwagandha pueden incluir diarrea, cefalea, sedación o náuseas. Pueden producirse problemas hepáticos. La ashwagandha puede aumentar los niveles de testosterona (4).
La ashwagandha no debe usarse durante el embarazo ni la lactancia.
Interacciones farmacológicas
La ashwagandha puede interactuar con las hormonas tiroideas y con fármacos hipoglucemiantes, antihipertensivos, inmunosupresores y sedantes. (Véase tabla Algunas posibles interacciones entre suplementos dietéticos y fármacos.)
Referencias
1. Speers AB, Cabey KA, Soumyanath A, Wright KM: Effects of Withania somnifera (ashwagandha) on stress and the stress-related neuropsychiatric disorders anxiety, depression, and insomnia. Curr Neuropharmacol 19(9):1468-1495, 2021. doi: 10.2174/1570159X19666210712151556
2. Chopra A, Lavin P, Patwardhan B, et al: A 32-week randomized, placebo-controlled clinical evaluation of RA-11, an Ayurvedic drug, on osteoarthritis of the knees. J Clin Rheumatol 10(5):236-245, 2004. doi:10.1097/01.rhu.0000138087.47382.6d
3. Ziegenfuss TN, Kedia AW, Sandrock JE, et al: Effects of an aqueous extract of Withania somnifera on strength training adaptations and recovery: The STAR Trial. Nutrients 10(11):1807, 2018. doi:10.3390/nu10111807
4. Lopresti AL, Drummond PD, Smith SJ: A randomized, double-blind, placebo-controlled, crossover study examining the hormonal and vitality effects of ashwagandha (Withania somnifera) in aging, overweight males. Am J Mens Health 13(2):1557988319835985, 2019. doi:10.1177/1557988319835985
