La equinácea, una flor silvestre norteamericana, contiene una variedad de sustancias biológicamente activas.
(Véase también Generalidades sobre los suplementos dietéticos).
Acciones
Se dice que equinácea estimula el sistema inmunitario. Cuando se toma en el inicio de un resfriado común, parecería acortar la duración de los síntomas. Estudios bien diseñados no han apoyado este efecto.
Los preparados de uso tópico se utilizan para promover la cicatrización de heridas.
Evidencia
Los estudios sobre el papel de la equinácea en la prevención y/o el tratamiento del resfriado común son incompatibles. El factor más grande que contribuye a la inconsistencia es la variabilidad de las preparaciones de plantas (incluyendo diferentes partes de la planta y especies) y en última instancia la composición del suplemento.
Una revisión Cochrane de 2014 de 24 estudios (4631 participantes) evaluó una variedad de diferentes productos equináceos para prevenir o tratar los resfriados. No se demostró beneficio alguno en la prevención, aunque una combinación posterior de estudios sobre prevención reveló una reducción del riesgo relativo de 10 a 20%. Los autores concluyeron que algunos productos ofrecían un beneficio débil (1). Una revisión sistemática de 2019 y un metanálisis de ensayos aleatorizados evaluaron el impacto de la equinácea en la prevención, la duración y la seguridad de las infecciones en las vías aéreas superiores. Se observó un efecto significativo sobre la prevención, pero no ejerció impacto alguno sobre la duración de los síntomas ni mostró riesgos para la seguridad (2). Sin embargo, una limitación fue la heterogeneidad de los estudios incluidos.
Efectos adversos
Casi todos los efectos adversos son leves y transitorios; comprenden mareos, cansancio, cefalea y síntomas gastrointestinales. No se conocen otros efectos adversos. En teoría, la equinácea está contraindicada en pacientes con enfermedades autoinmunitarias, esclerosis múltiple, trasplantes de órganos, tuberculosis y sida, porque pueden estimular las células T. Las reacciones alérgicas son posibles en pacientes con alergia a ambrosía, crisantemo, caléndula, margaritas o alérgenos relacionados.
Interacciones farmacológicas
La equinácea inhibe algunas enzimas del citocromo P-450 e induce otras; por consiguiente, puede interactuar con fármacos metabolizados por las mismas enzimas (p. ej., esteroides anabólicos, antimicóticos azoles, metotrexato, etopósido y otros fármacos antineoplásicos).
(Véase también tabla Algunas posibles interacciones entre suplementos dietéticos y fármacos.)
Referencias
1. Karsch-Volk M, Barrett B, Kiefer D, et al: Echinacea for preventing and treating the common cold. Cochrane Database Syst Rev (2) CD000530, 2014. doi: 10.1002/14651858.CD000530.pub3
2. David S, Cunningham R: Echinacea for the prevention and treatment of upper respiratory tract infections: a systematic review and meta-analysis. Complement Ther Med 44:18-26, 2019. doi: 10.1016/j.ctim.2019.03.011
Más información
El siguiente recurso en inglés puede ser útil. Tenga en cuenta que el MANUAL no es responsable por el contenido de este recurso.
National Institutes of Health (NIH), National Center for Complementary and Integrative Health: General information on the use of echinacea as a dietary supplement
