Las flores de la hierba de San Juan (Hypericum perforatum) (HSJ) contienen sus ingredientes biológicamente activos, hipericina e hiperforina. La hierba de San Juan puede aumentar la serotonina del sistema nervioso central y, en dosis muy altas, actúa como un inhibidor de la monoaminooxidasa (IMAO).
(Véase también Generalidades sobre los suplementos dietéticos y National Institutes of Health (NIH): St. John’s wort.)
Acciones
Los hallazgos de los estudios son variables, pero la HSJ puede beneficiar a pacientes con depresión leve a moderada sin ideación suicida. Se realizaron estudios bien diseñado sobre la hierba de San Juan para el tratamiento de la depresión mayor. Las dosis recomendadas oscilan de 300 a 900 mg por vía oral 1 vez al día de una preparación estandarizada con 0,2 a 0,3% de hipericina, 1 a 4% de hiperforina o ambos (lo usual).
También se dice que la hierba de San Juan es útil para tratar la infección por HIV, porque la hipericina inhibe una variedad de virus encapsulados, incluso HIV, pero ha demostrado interacciones adversas con los inhibidores de la proteasa y los inhibidores no nucleósidos de la transcriptasa reversa (INNTR) y, por ende, deben evitarse (1-2).
También se afirma que la hierba de San Juan es útil para el tratamiento de trastornos de la piel, como la psoriasis, y el trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH) en niños.
Evidencia
Numerosos estudios aleatorizados, controlados con placebo han evaluado la seguridad y la eficacia de la hierba de San Juan en el tratamiento de la depresión de leve a moderada y en etapa reciente para los trastornos depresivos mayores (3-8). La hierba de San Juan también se ha comparado con los antidepresivos tricíclicos (amitriptilina, imipramina) y más recientemente con los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) fluoxetina, sertralina y paroxetina (4-8). La mayoría de los estudios controlados con placebo han demostrado que los extractos estandarizados de hierba de San Juan en el rango de dosis de 300 mg a 900 mg 1 vez al día son moderadamente eficaces en el tratamiento de los síntomas de depresión leve a moderada. Algunos estudios han demostrado la equivalencia de 900 mg de hierba de San Juan con la imipramina en dosis bajas y la fluoxetina en dosis bajas. Un estudio de pacientes con depresión mayor no mostró mejora significativa sobre las dosis estándar o placebo de sertralina durante un corto período (7). Sin embargo, los autores afirman que tanto la hierba de San Juan como la sertralina fueron igualmente eficaces durante largos períodos, lo que indica el potencial valor económico alternativo de la hierba de San Juan como tratamiento de la depresión cuando se toma en dosis bajas y cuando las interacciones entre medicamentos no son motivo de preocupación (7).
En general, algunos estudios muestran la eficacia de la hierba de San Juan en el tratamiento de la depresión leve, mientras que en la depresión mayor la mayoría de los estudios no muestran eficacia. Las diferencias en el diseño del estudio (falta de control activo y placebo), las poblaciones en estudio (depresión mayor comparada con depresión leve o moderada), la duración y la dosificación de la hierba de San Juan o agentes de comparación son probablemente responsables de algunas variaciones en los resultados.
Una revisión sistemática de 2016 de 35 estudios (6993 participantes) comparó la palma enana americana con placebo o antidepresivos convencionales (9). La palma enana americana fue superior al placebo, pero no fue diferente de los antidepresivos convencionales para la depresión leve a moderada. Sin embargo, los estudios fueron heterogéneos y no se estudió en la depresión grave (9). Un metanálisis de 2017 de 27 estudios (3808 participantes) comparó la palma enana americana con los ISRS. La palma enana americana fue comparable a los ISRS en las tasas de respuesta y remisión para la depresión leve a moderada, pero con tasas de abandono del tratamiento más bajas (10).
Dos estudios piloto muy pequeños muestran alivio potencial de trastornos de la piel, incluyendo la psoriasis, con la aplicación tópica (11-12). Un estudio clínico pequeño reveló que la HSJ (estandarizada para hipericina pero no para hiperforina) no alivia los síntomas del trastorno por déficit de atención/hiperactividad en los niños (13).
Efectos adversos
Puede producir fotosensibilidad, sequedad de boca, estreñimiento, mareos, confusión y manía (en pacientes con trastorno bipolar). Se informó un caso raro de taquicardia supraventricular (14). La HSJ está contraindicada en mujeres embarazadas.
Interacciones farmacológicas
Se informaron posibles interacciones adversas con ciclosporina, digoxina, suplementos de hierro, inhibidores de la monoaminoxidasa (IMAO), inhibidores no nucleosídicos de la transcriptasa inversa (INNTI), anticonceptivos orales, opioides, inhibidores de la proteasa, ISRS, antidepresivos tricíclicos y warfarina, así como con algunos anticoagulantes orales de acción directa (15-17). (Véase también tabla Algunas posibles interacciones entre suplementos dietéticos y fármacos.)
Referencias
1. Maury W, Price JP, Brindley MA, et al: Identification of light-independent inhibition of human immunodeficiency virus-1 infection through bioguided fractionation of Hypericum perforatum. Virol J 6:101-113, 2009. doi:10.1186/1743-422X-6-101
2. Kakuda TN, Schöller-Gyüre M, Hoetelmans RM: Pharmacokinetic interactions between etravirine and non-antiretroviral drugs. Clin Pharmacokinet 50(1):25-39, 2011. doi: 10.2165/11534740-000000000-00000
3. Solomon D, Adams J, Graves N: Economic evaluation of St. John's wort (Hypericum perforatum) for the treatment of mild to moderate depression. J Affect Disord 148(2-3):228-234, 2013. doi: 10.1016/j.jad.2012.11.064
4. van Gurp G, Meterissian GB, Haiek LN, et al: St John's wort or sertraline? Randomized controlled trial in primary care. Can Fam Physician 48:905-912, 2002
5. Woelk H: Comparison of St John's wort and imipramine for treating depression: randomised controlled trial. BMJ 321(7260):536-539, 2000. doi: 10.1136/bmj.321.7260.536
6. Fava M, Alpert J, Nierenberg AA, et al: A double-blind, randomized trial of St John's wort, fluoxetine, and placebo in major depressive disorder. J Clin Psychopharmacol 25(5):441-447, 2005. doi:10.1097/01.jcp.0000178416.60426.29
7. Sarris J, Fava M, Schweitzer I, et al: St John's wort (Hypericum perforatum) versus sertraline and placebo in major depressive disorder: continuation data from a 26-week RCT. Pharmacopsychiatry 45(7):275-278, 2012. doi: 10.1055/s-0032-1306348
8. Seifritz E, Hatzinger M, Holsboer-Trachsler E: Efficacy of Hypericum extract WS(R) 5570 compared with paroxetine in patients with a moderate major depressive episode - a subgroup analysis. Int J Psychiatry Clin Pract 20(3):126-32, 2016. doi: 10.1080/13651501.2016.1179765
9. Apaydin EA, Maher AR, Shanman R, et al: A systematic review of St. John's wort for major depressive disorder. Systematic Reviews 5:148, 2016. doi: 10.1186/s13643-016-0325-2
10. Ng QX, Venkatanarayanan N, Ho CY: Clinical use of Hypericum perforatum (St John's wort) in depression: a meta-analysis. J Affect Disord 210:211-221, 2017. doi: 10.1016/j.jad.2016.12.048
11. Najafizadeh P, Hashemian F, Mansouri P, et al: The evaluation of the clinical effect of topical St Johns wort (Hypericum perforatum L.) in plaque type psoriasis vulgaris: a pilot study. Australas J 53(2):131-135, 2012. doi: 10.1111/j.1440-0960.2012.00877.x
12. Rook AH, Wood GS, Duvic M, et al: A phase II placebo-controlled study of photodynamic therapy with topical hypericin and visible light irradiation in the treatment of cutaneous T-cell lymphoma and psoriasis. J Am Acad Dermatol 63(6):984-990, 2010. doi: 10.1016/j.jaad.2010.02.039
13. Weber W, Vander Stoep A, McCarty RL, et al: Hypericum perforatum (St John's wort) for attention-deficit/hyperactivity disorder in children and adolescents: a randomized controlled trial. JAMA 299(22):633-2641, 2008. doi: 10.1001/jama.299.22.2633
14. Fisher KA, Patel P, Abualula S, Concepion L: St. John's wort-induced supraventricular tachycardia. Cureus 13(4):e14356, 2021. doi:10.7759/cureus.14356
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16. Nadkarni A, Oldham MA, Howard M, et al: Drug-drug interactions between warfarin and psychotropics: updated review of the literature. Pharmacotherapy 32(10):932-942. 2012. doi: 10.1002/j.1875-9114.2012.01119
17. Tsai HH, Lin HW, Simon Pickard A, et al: Evaluation of documented drug interactions and contraindications associated with herbs and dietary supplements: a systematic literature review. Int J Clin Pract 66(11):1056-1078, 2012. doi: 10.1111/j.1742-1241.2012.03008.x
Más información
El siguiente recurso en inglés puede ser útil. Tenga en cuenta que el MANUAL no es responsable por el contenido de este recurso.
National Institutes of Health (NIH), National Center for Complementary and Integrative Health: General information on the use of St. John’s wort as a dietary supplement
