Ciertas sustancias, como la cafeína, el aspartamo, el alcohol y el tabaco, pueden tener efectos nocivos sobre las mujeres embarazadas y los fetos. Las drogas ilícitas incluyen anfetaminas, sales de baño, cocaína, alucinógenos, cannabis y opiáceos (por ejemplo, heroína o el uso indebido de opiáceos recetados).
El uso de drogas ilegales durante el embarazo (en especial los opiáceos) puede causar complicaciones durante este periodo y graves problemas en el desarrollo del feto y del recién nacido. Pueden dar lugar a defectos congénitos, crecimiento fetal deficiente o parto prematuro. En la mujer embarazada, la inyección de drogas ilegales aumenta el riesgo de infecciones que pueden afectar o ser transmitidas al feto. Entre estas infecciones se encuentran la hepatitis y la infección por VIH (incluido el sida).
Consumo de cafeína durante el embarazo
La cafeína, sustancia que se encuentra en el café, té, algunos refrescos, u otras bebidas, chocolate y en algunos fármacos, es un estimulante que atraviesa fácilmente la placenta y llega hasta el feto.
No está claro si el consumo de cafeína durante el embarazo perjudica al feto. Los estudios parecen sugerir que el consumo de cafeína en pequeñas cantidades (por ejemplo, una taza de café al día) durante el embarazo representa un riesgo pequeño o nulo para el feto.
Varios estudios sugieren que beber más de 7 tazas de café al día puede incrementar el riesgo de muerte fetal, parto prematuro, tener un recién nacido de bajo peso o un aborto espontáneo.
Algunos expertos recomiendan limitar el consumo de café y tomar bebidas descafeinadas cuando sea posible.
Uso de aspartamo durante el embarazo
El aspartamo, un edulcorante artificial, parece ser inocuo si se toma en pequeñas cantidades durante el embarazo, como las utilizadas en porciones normales de alimentos o bebidas endulzadas artificialmente.
Cualquier persona (incluidas las mujeres embarazadas) con fenilcetonuria, un trastorno inusual del metabolismo de los aminoácidos, no debe consumir ningún aspartamo.
Tabaquismo (tabaco) durante el embarazo
Fumar cigarrillos plantea riesgos para las mujeres embarazadas y los fetos. Las mujeres que están tratando de quedarse embarazadas o que están embarazadas deben intentar dejar de fumar. Los profesionales de la salud pueden proporcionar recursos sobre programas para dejar de fumar.
El efecto más evidente del tabaquismo sobre el feto durante el embarazo es
Una reducción en el peso al nacer (restricción del crecimiento)
Normalmente cuanto más fume una mujer durante el embarazo, menos pesará el recién nacido.
Los defectos congénitos del corazón, el encéfalo y la cara son más frecuentes entre los bebés de mujeres que fuman cigarrillos.
Además, puede aumentar el riesgo de lo siguiente:
Placenta mal colocada (placenta previa)
Separación prematura de la placenta (desprendimento de placenta)
Rotura prematura de las membranas (que contienen el feto)
Trabajo de parto prematuro
Además, los niños de mujeres que fuman tienen deficiencias sutiles pero apreciables en su crecimiento físico e intelectual y en la evolución de su comportamiento. Se cree que estos efectos son causados por el monóxido de carbono y la nicotina. El monóxido de carbono puede reducir el suministro de oxígeno a los tejidos del organismo. La nicotina estimula la liberación de hormonas que constriñen los vasos sanguíneos que llevan la sangre hasta el útero y la placenta, lo que ocasiona una disminución en el suministro de oxígeno y nutrientes al feto.
Debido a los posibles efectos perjudiciales del tabaco durante el embarazo, se debe hacer todo lo posible por no fumar durante el embarazo, incluso preguntar a su médico por estrategias para dejar de hacerlo.
Una mujer embarazada que no fume debe evitar exponerse al humo de otros (fumadora pasiva) porque, este puede perjudicar al feto.
Consumo de alcohol durante el embarazo
El consumo de alcohol durante el embarazo es la principal causa conocida de defectos congénitos. Debido a que se desconoce la cantidad o el patrón de consumo de alcohol requerido para causar el síndrome de alcoholismo fetal, se aconseja a las mujeres embarazadas que se abstengan de beber alcohol.
¿Sabías que...?
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El riesgo de aborto espontáneo casi se duplica cuando una mujer consume alcohol durante el embarazo, en especial si bebe en exceso. El riesgo probablemente está relacionado con la cantidad de alcohol consumida, pero no se sabe de ninguna cantidad que esté exenta de riesgos.
El síndrome alcohólico fetal es una de las consecuencias más graves ocasionadas por la ingestión de alcohol durante el embarazo. Excesos alcohólicos de tan solo 3 copas al día pueden causar este síndrome. Se produce en 2 de cada 1000 nacidos vivos. Este síndrome consiste en lo siguiente:
Crecimiento insuficiente antes del nacimiento o después del nacimiento
Una cabeza pequeña (microcefalia), causada probablemente por un crecimiento inadecuado del encéfalo
Desarrollo conductual anormal
Con menor frecuencia, anomalías articulares y defectos cardíacos
Anfetaminas durante el embarazo
El consumo de anfetaminas durante el embarazo puede tener como resultado la aparición de defectos congénitos, en especial del corazón y un crecimiento inadecuado antes del nacimiento.
Sales de baño (estimulantes sintéticos) durante el embarazo
Se conoce como «sales de baño» a un grupo de drogas sintéticas hechas a partir de sustancias similares a las anfetaminas. Estos fármacos se utilizan cada vez más durante el embarazo.
Estas drogas pueden hacer que los vasos sanguíneos en el feto se estrechen, lo que reduce la cantidad de oxígeno que recibe el feto.
Además, todos estos medicamentos aumentan el riesgo de lo siguiente:
Separación prematura de la placenta (desprendimento de placenta)
Posiblemente, defectos congénitos
Cocaína durante el embarazo
La cocaína tomada durante el embarazo puede hacer que los vasos sanguíneos que transportan sangre al útero y la placenta se estrechen (constricción). Como consecuencia, llegan al feto menos oxígeno y nutrientes.
Si las mujeres embarazadas consumen cocaína regularmente, aumenta el riesgo de lo siguiente:
Separación prematura de la placenta (desprendimento de placenta)
Defectos congénitos (incluidos los del cerebro y la médula espinal, los de las vías urinarias y los óseos)
Sin embargo, no se sabe a ciencia cierta si la causa de dichos problemas es la cocaína. Por ejemplo, la causa pueden ser otros factores de riesgo compartidos por las mujeres que consumen cocaína. Estos factores pueden ser el tabaco, el consumo de otras drogas ilegales, la atención sanitaria deficiente durante el embarazo y la pobreza.
Alucinógenos durante el embarazo
Los alucinógenos pueden (según la sustancia) aumentar el riesgo de lo siguiente:
Aborto espontáneo
Trabajo de parto y parto prematuros
Síndrome de abstinencia en el feto o en el recién nacido
Entre los alucinógenos se pueden citar los siguientes: metilendioximetanfetamina (MDMA o éxtasis), flunitracepam, ketamina, metanfetamina y LSD (dietilamida de ácido lisérgico).
Cannabis durante el embarazo
El principal componente de la marihuana (cannabis), el tetrahidrocannabinol (THC), puede atravesar la placenta y, en consecuencia, afectar al feto. Ninguna cantidad de marihuana se considera segura durante el embarazo, aunque los defectos congénitos no aumentan en los estudios. Sin embargo, estudios recientes han sugerido que el consumo de marihuana durante el embarazo puede estar relacionado con problemas de bajo peso al nacer y problemas en la infancia, como problemas de atención, de aprendizaje y problemas de comportamiento, además de cambios en el desarrollo y la funcionalidad del cerebro.
Opiáceos durante el embarazo
Los opiáceos se usan para el alivio del dolor, pero también provocan sensación de bienestar y, si se usan en exceso, pueden causar dependencia y adicción.
Los opiáceos como la heroína, la metadona y la morfina atraviesan muy fácilmente la placenta. Por lo tanto, el feto puede volverse adicto a ellos y padecer síntomas de abstinencia durante un periodo de tiempo que va desde las 6 horas hasta los 8 días siguientes al nacimiento. Sin embargo el consumo de opiáceos rara vez causa defectos congénitos.
El consumo de opiáceos durante el embarazo aumenta el riesgo de que existan complicaciones durante este, como
Los hijos de consumidoras de heroína tienen mayores probabilidades de nacer más pequeños de lo normal.
