Alopécie

(Perte de cheveux; calvitie)

ParWendy S. Levinbook, MD, Hartford Dermatology Associates
Vérifié/Révisé avr. 2024
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L'alopécie est définie comme une perte de poils sur le corps. La perte des cheveux est souvent une grande cause de préoccupation pour des raisons esthétiques et psychologiques, mais elle peut également être un signe important de maladie systémique.

(Voir aussi Pelade (alopecia areata).)

Physiopathologie de l'alopécie

Cycle de croissance

La croissance des cheveux s'effectue par cycles. Chaque cycle est constitué de phases:

  • Anagène: une longue phase de croissance (2 à 6 ans)

  • Catagène: une brève phase (3 semaines) de phase apoptotique transitoire

  • Télogène: une phase de repos courte (de 2 à 3 mois)

À la fin de la phase de repos, les cheveux tombent (phase catagène). Normalement, environ 50 à 100 cheveux atteignent la fin de la phase de repos et tombent chaque jour. Quand un nouveau poil commence à pousser dans le follicule, le cycle recommence.

Les troubles du cycle de croissance comprennent

  • L'effluvium anagène, une interruption de la phase de croissance provoquant une perte anormale de cheveux anagènes

  • L'effluvium télogène, significativement plus de 100 cheveux/jour entrant en phase de repos

Classification

Les alopécies peuvent être classées comme focales ou diffuses et par la présence ou l'absence de cicatrices.

L'alopécie cicatricielle est le résultat d'une destruction active du follicule pileux. Le follicule est irrémédiablement lésé et remplacé par un tissu fibreux. Plusieurs troubles capillaires ont une évolution biphasique, avec une alopécie non cicatricielle qui survient de façon précoce au cours de la maladie, suivie d'une alopécie cicatricielle et une perte permanente des cheveux, qui se produisent à mesure que la maladie progresse. Les alopécies cicatricielles peuvent être subdivisées en formes primaires, où la cible de l'inflammation est le follicule, et en formes secondaires, où le follicule est détruit à la suite d'une inflammation non spécifique (voir tableau Certaines causes d'alopécie).

Les alopécies non cicatricielles résultent de processus qui réduisent ou ralentissent la croissance des cheveux sans occasionner de lésions irrémédiables du follicule pileux. Les troubles qui affectent principalement la tige pilaire (trichodystrophies) sont également considérés comme alopécie non cicatricielle.

Tableau
Tableau

Étiologie de l'alopécie

Les alopécies comprennent un grand groupe de maladies avec de multiples étiologies (voir tableau Certaines causes d'alopécie).

Mythes concernant la perte des cheveux
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La cause la plus fréquente d'alopécie est

  • Alopécie androgénétique (type masculin ou féminin de la perte de cheveux)

L'alopécie androgénétique est une affection androgéno-dépendante héréditaire dans lequel la dihydrotestostérone joue un rôle majeur. La prévalence de cette forme d'alopécie augmente avec l'âge et peut toucher plus de 70% des hommes (perte de cheveux de type masculin) et 57% des femmes (perte de cheveux de type féminin) de plus de 80 ans (1, 2). Cependant, les taux de prévalence varient selon les populations.

Alopécie androgénétique
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Cette image montre une alopécie androgénétique (calvitie).
ALEX BARTEL/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Les autres causes fréquentes d'alopécie sont les suivantes

Les causes traumatiques comprennent la trichotillomanie, l'alopécie de traction, les brûlures, la radiothérapie et la perte de cheveux induite par pression (p. ex., post-opératoire).

Des causes moins fréquentes sont les suivantes

  • Anomalies primitives du cheveu

  • Maladies auto-immunes

  • Lichen plan (lichen planopilaris)/alopécie fibrosante frontale

  • Affections dermatologiques rares (p. ex., cellulite disséquante du scalp)

Références pour l'étiologie

  1. 1. Adil A, Godwin M: The effectiveness of treatments for androgenetic alopecia: A systematic review and meta-analysis. J Am Acad Dermatol 77(1):136–141.e5, 2017. doi: 10.1016/j.jaad.2017.02.054

  2. 2. Gan DC, Sinclair RD: Prevalence of male and female pattern hair loss in Maryborough. J Investig Dermatol Symp Proc 10(3):184-189, 2005. doi: 10.1111/j.1087-0024.2005.10102.x

Bilan de l'alopécie

Anamnèse

L'anamnèse de la maladie actuelle doit comprendre la date d'apparition et la durée de la perte des cheveux, et déterminer si la perte est généralisée ou localisée. Les symptômes associés tels qu'un prurit et une desquamation doivent être notés. Les patients doivent être interrogés sur leurs pratiques capillaires, dont l'utilisation de tresses, de bigoudis ou de sèche-cheveux et s'ils ont l'habitude de tirer ou d'enrouler leurs cheveux.

La revue des systèmes doit comprendre les expositions récentes à des stimuli nocifs (p. ex., médicaments et drogues illicites, toxines, rayonnement) et à des facteurs de stress (p. ex., chirurgie, maladie chronique, fièvre, stress psychologique). Les symptômes des causes possibles (p. ex., la fatigue et l'intolérance au froid ou à la chaleur [hypothyroïdie/hyperthyroïdie] et, chez la femme, un hirsutisme, une voix grave et une augmentation de la libido [virilisation]) doivent être recherchés. Les autres signes, dont une perte importante de poids, les pratiques alimentaires (dont divers régimes restrictifs) et les troubles obsessionnels compulsifs doivent être notés. Chez la femme, les antécédents hormonaux/gynécologiques/obstétricaux doivent être recherchés.

La recherche des antécédents médicaux doit porter sur des antécédents médicaux comme des troubles endocriniens et cutanés causes de perte de cheveux. Les traitements médicamenteux actuels et récents doivent être examinés (voir tableau Certaines causes d'alopécie). Les antécédents familiaux d'alopécie doivent être notés.

Examen clinique

L'examen du cuir chevelu doit noter la distribution de la perte des cheveux, la présence et les caractéristiques de toutes lésions cutanées, et la présence de cicatrices. Les dimensions des différentes parties doivent être mesurées. Les anomalies de la tige du cheveu doivent être notées.

Un examen complet de la peau doit être pratiqué pour évaluer la perte de poils ailleurs sur le corps (p. ex., sourcils, cils, bras, jambes), des éruptions qui peuvent être en rapport avec certains types d'alopécie (p. ex., lupus discoïde, signes de syphilis secondaire, infection bactérienne ou mycosique) et des signes de virilisation chez la femme (p. ex., hirsutisme, acné, voix grave, clitoromégalie). Les signes de troubles systémiques sous-jacents doivent être recherchés et un examen de la thyroïde doit être pratiqué.

Signes d'alarme

Les signes suivants sont particulièrement préoccupants:

  • Virilisation chez la femme

  • Signes de maladies systémiques ou constellation non spécifique de signes pouvant évoquer un empoisonnement

Interprétation des signes

La perte de cheveux qui commence aux tempes et/ou à la couronne (au vertex) et s'étend sur presque tout le cuir chevelu avec des cheveux miniaturisés est typique d'une alopécie de type masculin. Les cheveux clairsemés au niveau de la couronne se manifestant par un élargissement de la partie centrale sont typiques de la perte de cheveux de type féminin (voir figure Perte de cheveux de type masculin et féminin). Chez la femme, cela est caractérisé par une largeur de la partie centrale qui est plus large sur la couronne du cuir chevelu que sur le cuir chevelu occipital.

Perte des cheveux de modèle masculin et féminin (alopécie androgénétique)

La perte des cheveux qui survient 2 à 4 semaines après une chimiothérapie ou une radiothérapie (effluvium anagène) peut typiquement être attribuée à ces causes. La perte des cheveux qui survient 3 à 4 mois après un stress important (grossesse, maladie fébrile majeure, chirurgie, médicament, stress psychologique) suggère le diagnostic d'effluvium télogène.

Les autres signes permettent de suggérer certains diagnostics (voir tableau Interprétation des signes physiques en cas d'alopécie).

Tableau
Tableau
Manifestations de la perte des cheveux
Effluvium anagène induit par la chimiothérapie
Effluvium anagène induit par la chimiothérapie

L'effluvium anagène est une perturbation physiologique de la phase anagène (en croissance). Il survient généralement plusieurs semaines après la chimiothérapie ou la radiothérapie. Cette photo montre une perte brutale de poils en phase anagène avec des cheveux anagènes clairsemés et cassés.

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Acné chéloïdienne de la nuque
Acné chéloïdienne de la nuque

Cette photo montre des lésions acnéiformes typiques et une alopécie cicatricielle chéloïde profonde chez un jeune homme atteint d'acné chéloïdienne de la nuque.

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Trichotillomanie
Trichotillomanie

Sur cette photo, la zone de traction des cheveux se limite à la région accessible par les mouvements de la main droite du sujet.

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Les symptômes autres que la perte des cheveux (p. ex., brûlures, prurit, fourmillements), sont généralement absents et, lorsqu'ils sont présents, ils ne sont pas spécifiques.

Les types de pertes des cheveux autres que ceux décrits plus haut ne sont pas typiques et peuvent nécessiter l'examen microscopique du follicule ou une biopsie du cuir chevelu pour établir un diagnostic de certitude.

Examens complémentaires

Un bilan étiologique (p. ex., endocrinologique, auto-immun, toxique) doit être effectué en fonction de la suspicion clinique.

La calvitie de type masculin ne nécessite habituellement pas d'examens complémentaires. Lorsqu'elle survient chez des jeunes hommes sans antécédents familiaux, le médecin doit questionner le patient sur l'utilisation des stéroïdes anabolisants et d'autres médicaments. Outre les questions concernant les médicaments sur ordonnance et l'usage de drogues illicites, les femmes qui présentent une importante perte des cheveux et des règles anormales, une acné, un hirsutisme ou d'autres signes de virilisation doivent bénéficier d'un dosage approprié des hormones (p. ex., testostérone et sulfate de déhydroépiandrostérone [DHEAS]) (voir Hirsutisme). Les autres examens de laboratoire chez la femme chez qui on suspecte une alopécie androgénétique peuvent comprendre des tests pour le fer, la ferritine, la vitamine D et la fonction thyroïdienne si l'anamnèse l'indique.

Le test de traction permet d'évaluer une perte des cheveux diffuse. Une traction légère est exercée sur (environ 40) cheveux et sur au moins 3 régions du cuir chevelu. Les cheveux prélevés sont comptés. Normalement, < 3 cheveux en phase télogène doivent être présents parmi les cheveux prélevés. Si > 4 à 6 cheveux sont obtenus lors de chaque test, il est positif et évoque un effluvium télogène.

Une biopsie du cuir chevelu est indiquée en cas d'alopécie persistante ou de diagnostic incertain. Une biopsie à l'emporte-pièce de 4 mm en coupe horizontale est préférée. La biopsie différencie la forme cicatricielle de la forme non cicatricielle. En cas de suspicion d'alopécie cicatricielle, les prélèvements doivent être effectués dans les zones d'inflammation active, généralement à la limite d'une zone chauve. L'alopécie non cutanée doit être prélevée là où les cheveux sont les plus clairsemés, généralement au centre de la lésion. Les cultures fongiques et bactériennes peuvent être utiles.

Un décompte journalier des cheveux peut être effectué par le patient pour quantifier la perte de cheveux lorsque le test de traction est négatif. Les cheveux perdus le matin en se coiffant ou pendant le lavage sont prélevés dans un sac plastique transparent tous les jours pendant 14 jours. Le nombre de cheveux dans chaque sac est alors enregistré. Un décompte de cheveux > 100/jour est anormal, sauf après un shampooing, où le décompte peut normalement atteindre 250. Le patient peut amener des cheveux pour l'examen microscopique.

Traitement de l'alopécie

  • Médicaments (y compris les modulateurs hormonaux)

  • Thérapie par la lumière laser

  • Chirurgie

Alopécie androgénétique

Le minoxidil agit par des mécanismes qui ne sont pas complètement compris pour raccourcir la phase télogène, allonger la phase anagène et favoriser la croissance du diamètre et de la longueur du follicule pileux. Le minoxidil local (à 2% pour les femmes, à 2% ou à 5% pour les hommes) 1 mL 2 fois/jour appliqué sur le cuir chevelu est efficace surtout pour l'alopécie du vertex chez l'homme ou pour l'alopécie de type féminine. La préparation à 5% est plus efficace que la solution à 2% mais provoque plus de prurit et d'irritation (1). Cependant, habituellement seulement un sous-groupe de patients présente une croissance importante des poils, l'observance est souvent un facteur limitant, et le minoxidil n'est généralement pas efficace ou indiqué pour d'autres causes perte de cheveux, sauf peut-être la pelade (alopecia areata) et l'effluvium télogène. La repousse de cheveux peut prendre 8 à 12 mois. Le traitement est poursuivi indéfiniment parce qu'une fois le traitement arrêté, la perte des cheveux reprend. Les effets indésirables les plus fréquents sont une irritation modérée du scalp, une dermatite allergique de contact et une augmentation de la pilosité faciale. Une faible dose orale de minoxidil allant de 0,25 à 5 mg 1 fois/jour est parfois utilisée hors-AMM, mais une hypertrichose faciale et rarement des effets indésirables cardiovasculaires peuvent survenir (2, 3).

Le finastéride inhibe la 5alpha-réductase, bloquant la transformation de la testostérone en dihydrotestostérone et est utilisé dans la calvitie de type masculine. Le finastéride 1 mg par voie orale 1 fois/jour peut arrêter une perte des cheveux et stimuler leur croissance. L'efficacité est habituellement évidente après 6 à 8 mois de traitement. Les effets indésirables comprennent une diminution de la libido, un dysfonctionnement de l'érection et de l'éjaculation, qui peuvent persister même après l'arrêt du traitement (voir Dysfonction sexuelle masculine); des réactions d'hypersensibilité, une gynécomastie; une myopathie et rarement des symptômes de dépression et des idées suicidaires (4). Il peut y avoir une diminution du taux des antigènes spécifiques de la prostate (PSA) chez l'homme âgé, qui doit être pris en compte lorsque ce test est utilisé pour le dépistage de cancer. Généralement le traitement est poursuivi aussi longtemps que persistent des résultats positifs. Une fois le traitement arrêté, la perte des cheveux retourne à ces niveaux antérieurs. Le finastéride est parfois utilisé hors AMM chez des femmes en âge de procréer; il est contre-indiqué chez la femme enceinte car il a des effets tératogènes chez l'animal.

Le dutastéride, un médicament utilisé pour traiter l'hyperplasie bénigne de la prostate, est un inhibiteur plus puissant de la 5-alpha-réductase que le finastéride et est parfois utilisé hors-AMM pour traiter l'alopécie androgénétique (3).

Les modulateurs hormonaux tels que la spironolactone peuvent être utiles pour les alopécies de type féminin (5–7).

La thérapie par lumière laser de basse intensité est une alternative thérapeutique ou un traitement complémentaire de l'alopécie androgénétique qui a été démontré favoriser la croissance des cheveux (8). Des dispositifs délivrés par les médecins et en vente libre sont disponibles.

Le plasma autologue riche en plaquettes injecté dans le cuir chevelu est censé contenir des facteurs de croissance qui favorisent la croissance et le maintien du follicule pileux (9).

Les options chirurgicales sont la transplantation de follicules, les lambeaux de transposition de cuir chevelu et la réduction de l'alopécie. Peu de procédures ont fait l'objet d'un examen scientifique, mais le patient concerné par une perte de cheveux peut les examiner (7).

Perte des poils due à d'autres causes

Les troubles sous-jacents sont traités.

Les traitements de la pelade (alopecia areata) comprennent les corticostéroïdes en application locale ou en injection intralésionnelle, ou dans les cas sévères, par voie systémique, le minoxidil local, l'anthraline locale, l'immunothérapie locale (le diphénylcyclopropénone ou l'acide squarique dibutylester), le baricitinib, le ritlecitinib, et le méthotrexate.

Le traitement de l'alopécie de traction est l'élimination de la traction physique ou du stress sur le cuir chevelu.

Les teignes du cuir chevelu se traitent par les antifongiques oraux.

La trichotillomanie est difficile à traiter, mais la thérapie comportementale, la clomipramine ou un inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine (p. ex., fluoxétine, fluvoxamine, paroxétine, sertraline, citalopram) peuvent être bénéfiques.

L'alopécie cicatricielle comme dans le cas de l'alopécie cicatricielle centrale centrifuge ou la cellulite dissécante du scalp est au mieux traitée par une tétracycline à longue durée d'action en association avec un corticostéroïde topique ou intralésionnel puissant. L'acné chéloïdienne sévère ou chronique de la nuque peut être traitée de façon similaire; si des rétinoïdes, des antibiotiques topiques et/ou le peroxyde de benzoyle topique peuvent suffire.

Le lichen planopilaris, l'alopécie fibrante frontale (une variante du lichen plan [lichen planopilaris]) et les lésions chroniques du lupus cutané peuvent être traités par des médicaments tels que des antipaludéens oraux, des corticostéroïdes topiques ou intralésionnels, des inhibiteurs topiques de la calcineurine tels que le tacrolimus ou le pimécrolimus, des inhibiteurs topiques ou oraux de la Janus kinase (10, 11) ou des immunosuppresseurs oraux (10, 12). Le finastéride et le dutastéride (10, 13, 14) peuvent être prescrits pour traiter l'alopécie fibreuse frontale tandis que les rétinoïdes, la dapsone, la thalidomide, le lénalidomide, l'anifrolumab et le rituximab peuvent être prescrits pour les lésions lupiques cutanées réfractaires chroniques (15).

La perte de cheveux due à la chimiothérapie (effluvium anagène) est temporaire et est au mieux traitée par une perruque; lorsque les cheveux repoussent, leur couleur et leur texture peuvent être différentes de celles des cheveux d'origine. Les chutes de cheveux dues à un effluvium télogène sont habituellement temporaires et régressent lorsque les causes sont éliminées.

Références pour le traitement

  1. 1. Olsen EA, Dunlap FE, Funicella T, et al: A randomized clinical trial of 5% topical minoxidil versus 2% topical minoxidil and placebo in the treatment of androgenetic alopecia in men. J Am Acad Dermatol 47(3):377-385, 2002. doi: 10.1067/mjd.2002.124088

  2. 2. Randolph M, Tosti A: Oral minoxidil treatment for hair loss: A review of efficacy and safety. J Am Acad Dermatol 84(3):737–746, 2021. doi: 10.1016/j.jaad.2020.06.1009

  3. 3. Gupta AK, Venkataraman M, Talukder M, Bamimore MA: Relative efficacy of minoxidil and the 5-α reductase inhibitors in androgenetic alopecia treatment of male patients: A network meta-analysis. JAMA Dermatol 158(3):266–274, 2022. doi: 10.1001/jamadermatol.2021.5743

  4. 4. Nguyen D-D, Marchese M, Cone EB, et al: Investigation of suicidality and psychological adverse events in patients treated with finasteride. JAMA Dermatol 157(1):35-42, 2021. doi:10.1001/jamadermatol.2020.3385

  5. 5. Sinclair R, Wewerinke M, Jolley D: Treatment of female pattern hair loss with oral antiandrogens. Br J Dermatol 152(3):466-73, 2005. doi: 10.1111/j.1365-2133.2005.06218.x

  6. 6. Famenini S, Slaught C, Duan L, et al: Demographics of women with female pattern hair loss and the effectiveness of spironolactone therapy. J Am Acad Dermatol 73(4):705-6, 201570. doi: 10.1016/j.jaad.2015.06.063

  7. 7. Adil A, Godwin M. The effectiveness of treatments for androgenetic alopecia: A systematic review and meta-analysis. J Am Acad Dermatol 77(1):136-141.e5, 2017. doi: 10.1016/j.jaad.2017.02.054

  8. 8. Jimenez JJ, Wikramanayake TC, Bergfeld W, et al: Efficacy and safety of a low-level laser device in the treatment of male and female pattern hair loss: A multicenter, randomized, sham device-controlled, double-blind study. Am J Clin Dermatol 15(2):115-27, 2014. doi: 10.1007/s40257-013-0060-6

  9. 9. Hesseler MJ, Shyam N: Platelet-rich plasma and its utilities in alopecia: A systematic review. Dermatol Surg 46(1):93–102, 2020. doi: 10.1097/DSS.0000000000001965

  10. 10. Ezemma O, Devjani S, Kelley KJ, et al: Treatment modalities for lymphocytic and neutrophilic scarring alopecia. J Am Acad Dermatol 89(2S):S33-S35, 2023. doi: 10.1016/j.jaad.2023.04.023

  11. 11. Abduelmula A, Sood S, Mufti A, et al: Management of cutaneous lupus erythematosus with Janus kinase inhibitor therapy: An evidence-based review. J Am Acad Dermatol 89(1):130-131. doi: 10.1016/j.jaad.2022.12.037

  12. 12. Fechine COC, Valente NYS, Romiti R: Lichen planopilaris and frontal fibrosing alopecia: Review and update of diagnostic and therapeutic features. An Bras Dermatol 97(3):348-357, 2022. doi: 10.1016/j.abd.2021.08.008

  13. 13. Ho A, Shapiro J: Medical therapy for frontal fibrosing alopecia: A review and clinical approach. J Am Acad Dermatol 81(2):568-580, 2019. doi: 10.1016/j.jaad.2019.03.079

  14. 14. Pindado-Ortega C, Saceda-Corralo D, Moreno-Arrones, et al: Effectiveness of dutasteride in a large series of patients with frontal fibrosing alopecia in real clinical practice. J Am Acad Dermatol 84(5):1285-1294, 2021. doi: 10.1016/j.jaad.2020.09.093

  15. 15. Verdelli A, Corrà A, Mariotti EB, et al: An update on the management of refractory cutaneous lupus erythematosus. Front Med (Lausanne) 9:941003, 2022. doi: 10.3389/fmed.2022.941003

Points clés

  • L'alopécie androgénétique (type masculin et type féminin) est la forme la plus fréquente de perte de cheveux.

  • La présence concomitante d'une virilisation chez la femme est une indication à compléter les investigations à la recherche d'une cause sous-jacente.

  • L'examen microscopique des cheveux ou une biopsie du scalp peuvent être nécessaires pour le diagnostic de certitude.

  • Les traitements comprennent le minoxidil topique ou le finastéride oral pour la perte de cheveux de type masculin; le minoxidil topique ou la spironolactone pour la perte de cheveux de type féminin; et parfois des injections dans le cuir chevelu de plasma riche en plaquettes, une thérapie par laser de faible intensité, la greffe de follicule ou d'autres procédures chirurgicales.

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