La enfermedad por arañazo de gato es una infección causada por la bacteria gramnegativa Bartonella henselae. Los síntomas son una pápula local y linfadenitis regional. El diagnóstico es clínico y se confirma mediante biopsia o pruebas serológicas. El tratamiento se lleva a cabo con la aplicación local de calor, analgésicos y, a veces, antibióticos.
(Véase también Generalidades sobre las infecciones por Bartonella).
El gato doméstico, en particular las crías, representa el mayor reservorio de Bartonella henselae. La prevalencia de anticuerpos contra B. henselae entre los gatos en los Estados Unidos es mayor en las áreas cálidas y húmedas y en los animales salvajes (1).
Casi todos los pacientes con enfermedad por arañazo de gato refieren contacto con gatos, a menudo gatos jóvenes o gatitos, la mayoría de los cuales están sanos. La ubicación específica del microorganismo en el gato no está clara; sin embargo, ocurren períodos de bacteriemia asintomática en ciclos. La infección se transmite a los seres humanos a través de una mordedura, un lametón o un arañazo.
La pulga del gato transmite la infección entre los gatos y puede ser la causa de la enfermedad en los seres humanos que no han tenido contacto con los gatos. Otros artrópodos (p. ej., garrapatas, piojos, mosquitos) también pueden albergar diversas especies de Bartonella y se ha demostrado que sirven como vectores de enfermedades humanas. Los niños son los más afectados.
Referencia general
1. Chomel BB, Abbott RC, Kasten RW, et al. Bartonella henselae prevalence in domestic cats in California: risk factors and association between bacteremia and antibody titers. J Clin Microbiol. 1995;33(9):2445-2450. doi:10.1128/jcm.33.9.2445-2450.1995
Síntomas y signos de la enfermedad por arañazo de gato
En los 3 a 10 días siguientes a sufrir la mordedura o el arañazo, la mayoría de los pacientes con enfermedad por arañazo de gato desarrollan una pápula indolora eritematosa con costra (rara vez una pústula) en el sitio de la lesión.
Dentro de las 2 semanas, se detecta una linfadenopatía regional. En un inicio, los ganglios se presentan firmes y dolorosos a la palpación, luego se transforman en fluctuantes y pueden drenar a través de una fístula. La linfadenopatía puede estar acompañada por fiebre, malestar, cefalea y anorexia.
CAVALLINI JAMES/BSIP/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Las manifestaciones inusuales ocurren en un 11 a un 12% de los pacientes y son más probables en adultos:
Síndrome oculoglandular de Parinaud (conjuntivitis asociada a ganglios preauriculares palpables) (representa aproximadamente el 50% de los casos atípicos)
Manifestaciones neurológicas (encefalopatía, convulsiones, neurorretinitis [causa pérdida visual unilateral aguda], radiculitis, mielitis, paraplejia, arteritis cerebral) en 2%
Enfermedad granulomatosa hepatoesplénica en < 1%
Los pacientes también pueden presentar fiebre de etiología desconocida. B. henselae es una de las causas más comunes de endocarditis con cultivo negativo, por lo general en pacientes con cardiopatía valvular predisponente. En pacientes inmunosuprimidos, B. henselae puede causar angiomatosis bacilar y peliosis hepática. En pacientes con sida puede producirse una enfermedad diseminada grave.
La linfadenopatía desaparece espontáneamente en los siguientes 2 a 5 meses. Es habitual la recuperación completa, excepto en cuadros muy graves neurológicos o hepatoesplénicos, que pueden ser mortales o dejar secuelas.
Diagnóstico de la enfermedad por arañazo de gato
Pruebas serológicas en las etapas aguda y de convalecencia, o pruebas por PCR (polymerase chain reaction)
En ocasiones, biopsia de ganglios linfáticos
El diagnóstico de la enfermedad por arañazo de gato generalmente se confirma con títulos de anticuerpos séricos positivos (se recomienda analizar el suero en la fase aguda y en la convalescencia, con 6 semanas de diferencia) o mediante pruebas de PCR, en muestras de aspirado de los ganglios linfáticos.
Dado que la adenopatía puede estar causada por otras infecciones (p. ej., tularemia, infección por micobacterias, brucelosis, infección por hongos, linfogranuloma venéreo), pueden realizarse pruebas para esos microorganismos si el diagnóstico de enfermedad por arañazo de gato no está claro.
Puede hacerse una biopsia de ganglios linfáticos si se sospecha un cáncer o si debe confirmarse el diagnóstico de enfermedad por arañazo de gato. El diagnóstico es sugerido por los hallazgos histopatológicos característicos (p. ej., granulomas supurados) o la detección de los microorganismos por inmunofluorescencia. Las tinciones de plata de Warthin-Starry también se pueden utilizar para identificar la bacteria; la combinación de la tinción con la inmunohistoquímica es muy sensible (1).
Los pacientes con inmunocompromiso y aquellos con síntomas sistémicos deben someterse también a hemocultivos (que requieren una incubación prolongada). Los cultivos de los aspirados de ganglios linfáticos rara vez resultan positivos. Sin embargo, se pueden aislar especies de Bartonella a partir de cultivos de muestras de biopsia de ganglios linfáticos. A menudo se requieren medios de cultivo especiales.
Referencia del diagnóstico
1. Peng J, Fan Z, Zheng H, Lu J, Zhan Y. Combined Application of Immunohistochemistry and Warthin-Starry Silver Stain on the Pathologic Diagnosis of Cat Scratch Disease. Appl Immunohistochem Mol Morphol. 2020;28(10):781-785. doi:10.1097/PAI.0000000000000829
Tratamiento de la enfermedad por arañazo de gato
Calor local y analgésicos
Antibióticos para pacientes inmunocomprometidos y a veces para pacientes con enfermedad sistémica
El tratamiento de la enfermedad por arañazo de gato en los pacientes inmunocompetentes consiste en la aplicación de calor y la administración de analgésicos para esta enfermedad generalmente autolimitada. Si un ganglio linfático es fluctuante, en general la aspiración con aguja alivia el dolor.
En general, no se administra tratamiento antibiótico para la infección localizada en pacientes inmunocompetentes. Sin embargo, se puede administrar azitromicina para reducir potencialmente la duración de los síntomas y la adenopatía (1) y tal vez disminuir el riesgo de diseminación sistémica.
El tratamiento antibiótico se recomienda para los pacientes que están inmunocomprometidos y generalmente se administra a los pacientes con enfermedad sistémica. La azitromicina o la doxiciclina se usan con frecuencia; otras opciones incluyen fluoroquinolonas, rifampicina y trimetoprima/sulfametoxazol; la terapia combinada se utiliza con frecuencia para la neurroretinitis, y la gentamicina IV se administra durante 2 semanas en caso de endocarditis. Usualmente, es necesaria una terapia prolongada (p. ej., de semanas o meses). Las susceptibilidades a antibióticos in vitro a menudo no se correlacionan con los resultados clínicos.
Referencia del tratamiento
1. Stevens DL, Bisno AL, Chambers HF, et al. Practice guidelines for the diagnosis and management of skin and soft tissue infections: 2014 update by the Infectious Diseases Society of America [published correction appears in Clin Infect Dis. 2015 May 1;60(9):1448. Dosage error in article text]. Clin Infect Dis. 2014;59(2):e10-e52. doi:10.1093/cid/ciu444
